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第16章（第1页）

此时又一枚光球升上了半空，放过几枚后，便是“砰”一声低响，随后“哗”地散出漫天红光，人群的喧嚷声立即响了起来。焰火接二连三地绽放在漆黑天幕之上，白霜仰起脸看，嘴里不停地点评，这个黄的小了，那个绿的高了，逢着精彩花样，还要不时发出赞叹声。

紫袖将下巴搁在膝盖上，在忽明忽暗的光影里，像做梦一般，眼前闪现着自己曾经度过的许多个除夕。那时凌云山总也不能免俗地张灯结彩一番，展画屏若在山上，一定是吃年饭时敷衍一时半刻便遁走得远远地。紫袖和费西楼一定早早地相携去给他磕头，他便一定木然地敦促几句来年勤练功，还一定会板着脸掏出一点可怜的压岁钱。紫袖对着回忆中那个人的容颜，微微笑了起来。

没过多久，忽然听见白霜的声音道：“紫袖哥，紫袖哥！”紫袖忙回头看，只见白霜也带着笑意问：“你开心了，是不是？”紫袖一愣，看周围又是黑成一片，便问：“焰火怎么不放了？”白霜道：“没有啦，都放完啦！”紫袖惊觉原来半个时辰已过，站起来要送他回去。白霜看他有些神不守舍的模样，便道：“你早些家去睡下罢，我出了城门就到地方，不需送的。”

紫袖又问：“你当真不回家去过年？东村也不远。”白霜低了头揪着斗篷的衣带，没好气地说：“回去做甚么，我那个后妈，见了我就死样活气的。”紫袖便不再问，只道：“不回便罢，天已黑透了，我送你到城门。”

二人又出了庙门，白霜一面走，一面哼着小曲儿去解斗篷。紫袖忙道：“别脱了，刚穿热乎。”白霜笑道：“不不，我不冷，你身上热，风一吹别凉着了。”硬是把斗篷塞进紫袖怀里。紫袖也没穿，抱着同他慢慢走上了街。

满街的人少了许多，灯火通明，映着各处门上通红的楹联，彩色的年画。街旁院落当中，家宴欢聚，觥筹交错。身边不时传来互相恭喜的吉祥话儿，放鞭炮的爆裂声，紫袖都充耳不闻，白霜听着不知谁家娃娃的笑语，忽然道：“我后妈生了个弟弟，我爹当成祖宗一般供着，这会子许是也这么乐呢。我又巴巴地回去看他们的脸做甚么。”

紫袖心想：“我从来不曾体味过这些，却比他强了。他以前有的，被人夺了去，自然更加难受。”便劝道：“你若觉得在外快活，少见他们就是了。”白霜道：“你说，魔教勾人的魂儿，怎不把我后妈勾了去？”

紫袖暗暗吃惊，看向白霜，他白皙的面容被灯火映得光洁明净，脸上没有一丝恨意，满满都是不解之色，神情中还带着些许天真的期待，只让他更是骇然，忙道：“这话也是能乱说的？他们过他们的，你过你的，也不见得比他们差就是了。”

白霜见他这般说，又高兴起来，笑道：“就是，我也不指望他们呢。再说了，他们哪里又能同你一起说话看焰火呢？”忽然又想起甚么，随口道，“他们在家也晦气着呢，那孙桃儿剁了小舅子，还没放回去，是不是要砍头了？听说下东村的人都觉着背晦，绕着他家走；上东村离得不远，也都整日里骂呢。”想到亲父继母的晦气样子，只觉痛快，嘴角微翘，又叹道：“李家也倒霉，虽住得远些，想必也被自己村里人戳脊梁骨。”

紫袖对这件事本就挂怀，听他谈起，顺势问道：“李家不在下东村的？”白霜瞪起眼睛道：“李家若也在下东村，那还得了？那风水不真全败坏了。我见过孙桃儿媳妇回娘家去，李家原在邻县李庄上。”紫袖又问：“李庄闹过魔教么？”白霜茫然道：“没听过。”

紫袖将他说的地址记牢，二人各想各的，很快也便到了城门。白霜朝紫袖一笑，蹦跳着跑了。紫袖看着他消失在暗处，回头沿着满街金龙般的灯火，踩着鞭炮的碎皮，一直走到县衙附近。杜瑶山必定还在值守，他很想再去同这不好说话的捕头谈一谈，只是走了几步又改变了主意。杜瑶山做了几年，连年夜都不走，人又较真，案子如果能查，必定是查过的。他上次说过口供一概无误，又让自己死心，想来是当真没有可行的办法。或是这件事就应当这样结束。

杜瑶山不是凌云派的人，追踪魔教不是他的差事。

紫袖望着除夕夜的长空，转身朝家里慢慢走着。忽然听见鞭炮声噼里啪啦爆响，由零散响声逐渐汇成一片。目之所及，几处院子都挂出长长的一串响鞭，在那里砰啪地跳，火星四溅，碎屑乱飞，硫磺气息连同孩童欢叫声，一齐席卷了长街。

长泰六年的新春，就这样来到身旁。

第19章新桃旧符（9）

过年休假，紫袖都在偷偷摸摸中度过。他拣着天黑前去下东村孙桃儿家，潜入院里摸了工具，信手挑了几处掘开，见那土都不像是近年动过的模样，便知道院里果然没有埋着甚么。又进屋中巡视一番，撂着些酒坛子酒碗，也并不出奇。紫袖一无所获，又去了一趟邻县李庄。打听到李家，见屋宇甚是齐整，竟是空无一人，院中有些家什还散落着不曾收好，已被寒风吹得乱七八糟。去寻邻居时，乡人说邻居探亲未归，不知何日方回；紫袖连去两次，邻家都无人在。

转眼到了春暖时节，院里的梧桐绽出新叶，池县满城也逐渐铺开了春花。紫袖一边恼恨自己一根筋，一边偷偷又去李家。从门缝向内张望，一切如旧。正踌躇时，身后有人问道：“小哥有甚么事？窥视旁人家中，不龌龊么？”

紫袖听言语中满是责备之意，连忙转身，见一位农家老妇，挎着竹篮，正瞪视自己，便解释道：“大婶，我不是要偷窥……”那农妇又道：“那就快些走罢，青天白日的，做些甚么不好？”紫袖极感狼狈，连声道：“对不住，对不住，我此举甚是不妥。”那农妇向他横了一眼，便自去了。

紫袖眨眨眼睛，转身欲走，忽而心中一动，回头望了一眼，却见那农妇正走向李家邻居门前，眼见便要开门，心中大喜，连忙跑过去道：“大婶，大婶！”农妇见他竟向自己跑来，又一眼见他挎着剑，大喝道：“你站着！”便举起篮子要砸。紫袖立即停了脚，口中道：“大婶莫要误会，我是池县县衙的捕快，来问李家的事！”生怕她果真闹将起来，引来乡人，反为不美，便将这话一口气速速讲完。

那农妇听了，思索片刻，便问：“李家都没人了，你还来问甚么？”紫袖道：“我是想问问李家姐姐的事，若大婶知道甚么，请务必告诉我些。”农妇听见这话，脸色变了一变道：“说是跟人跑了，你怎不去东村打听？我甚么都不知道。你甭问了。”将脸扭过去不看他。

紫袖瞧她言行举止，显然不是与李家不相往来的模样，便温言道：“大婶，李家姐姐怀着孩子，就这么不见了，去向不明，不知吃了多少苦头。若能知道她的下落……你不想知道么？”

农妇猛地扭过脸来，瞪着他道：“你查到大姑娘去向了？你保证能找回她来？”紫袖又想到何家嫂嫂怀着如意时，坐在太阳底下缝着小衣裳小鞋子的笑脸，心中甚是凄凉，便说：“我保证不了，可这件事若不能了结，我兴许还要做噩梦。”看着农妇神情诧异，又道，“我有一个……姐姐，待我很好，生了一个女娃娃。不知道李家姐姐是不是跟她一般，孩子也三岁大了。”

农妇眼里落下两行浊泪，声音蓦然低了，走向院门道：“你进来罢。”

紫袖同妇人相谈半晌，只觉得李大姑娘也甚是苦命。孙桃儿原本是李家的帮工，李家见他老实肯干，招为女婿，陪嫁了果园、屋子，李大姑娘却被孙桃儿嫌弃。孙桃儿不但嫌弃媳妇怀过一次孕没保住胎，还嫌弃她竟是个六趾，指不定有甚么妖异。他最后一次上李家门，说李大姑娘“着了魔”跟人跑了。李家老两口又急又气，身上一直不好，赶上那年冷得出奇，没多久竟前后脚病死了。农妇又说李家老二并不需与姐夫争产，比起房子果树，他许是想要姐姐的翡翠戒指，是老李夫妇给儿女置办了成亲用的，姐弟俩一人一枚。

出门前，紫袖想起自己在孙家见过的酒坛酒碗，便问起此事，农妇果然说孙姑爷好酒；紫袖顺口问他发酒疯打不打人，农妇朝他撇嘴道：“我的小爷，你见过几个发酒疯不打骂人的？喝了去睡也就罢了，要说发疯，你去附近几个庄子问问，舍不得砸东西的倒有，哪里有舍不得打人的呢？”

紫袖告辞出了李庄，暗自思忖：只有孙桃儿提及“着了魔”一事，并无对证，想得到魔教的信息，还是要找到带走李大姑娘的人才好。

又过几日，轮休时逢着阳光晴好，紫袖便将厚衣棉被都拿在院子里晒，看绳子上还有空，干脆将身上套着的也剥下来晾了上去，又回房在柜子里翻，找出一件棉袄。他如今不在山上，内功也有所进境，不像从前怕冷，到了池县竟也没穿过厚袄。他拿起来正在身上比量，忽然想起白霜在寒风里冻得手冰凉，脸发红，心想倒不如把这件袄给他穿去。白霜自过了除夕一直没有再来，紫袖想着去看看他，当下将袄也晒在院里，身上只穿着单衣，又回去拿旁的袍子来穿。

他低下头要裹衣裳系衣带时，瞧见腰间扎的腰带，便伸手摸了摸。那条腰带正是展画屏的旧物，紫袖从清溪小筑将它带了出来，自彼时每日系在身上。他不舍得拿来系外袍，只系在中衣之外。此时看到，心里又软了软，便将自己写的那册子也取出来，坐到桌前去。

翻开册子瞧瞧，自从进了衙门，又写了不少页。他对着纸想了想，拿起笔来写，自语道：“年都快过完了，也没有压岁钱，明年你补给我么？”自己抬头笑了笑，说了句“抠门”，又低下头去边说边写，“杜捕头写字好看，若是会画画就更好了。我想把你画下来。”闭上眼睛勾勒了一番展画屏的风采，又絮絮叨叨写了几句。

写罢册子，去院中摸了摸那件袄，见已晒得软软的，便找块包袱裹好，拿上去了城南。南城门外一片大杂院，紫袖听白霜说起过，沿着一条巷子寻了过去。本想着找不到就打听，却见白霜就在巷子里头，正跟几个毛孩子混闹，一见了他，顿时眉花眼笑，大喊一声：“紫袖哥！”便跳过来，亲亲热热带紫袖往院门走。

紫袖跟着他走进院子，看本身不宽绰的地方，一共几间屋，东西摆得乱七八糟，门口扔着木头凳子，断腿矮桌子，院角似是搭着个鸡窝，上头堆着些菜；头上还晾着衣裳、尿布、单子，更是挤得满院子没甚么空隙。紫袖看两三间屋都是靠着屋墙在檐下搭出一个窝棚来，里头就是锅灶，心下想着：下大雨做饭可不是要挨淋了么？下雪又怎么办？

白霜只顾让他屋里坐，把一张凳子擦了又擦，又张罗着烧水，涮茶碗，出去满院子借茶叶。邻居听说他家来了人，都出来瞧，被白霜一个个赶开，将门“咣当”关严了。紫袖看他忙得团团转，连忙说：“不用客气，咱们都是一般的兄弟，你喝甚么就给我喝甚么。”白霜回头笑道：“我整天喝琼浆玉液，可惜你不早来，没赶上。”

紫袖一笑，环视他这小屋，只有一间，门口有个炉子，关上了门，倒是有一丝热乎气儿。屋里没见柜子，衣裳被子都叠在床脚，靠墙放着，也不见两件厚的。紫袖将手里的包袱放在桌上道：“我带了件衣裳给你。”

白霜正守着小炉子烧水，一愣，道：“谁的衣裳？”紫袖便说：“我的，前年刚做，是山上一个婶子给缝的，我怕练剑出汗，实在没穿几回。谁想我下山还长个儿，今年穿不上了，袖口到了胳膊肘上。”说着打开包袱，有点赧然道，“你要是不喜欢，我就再拿回去。”

白霜赶忙过来，见包袱里叠着件蓝布袄子，拿起来细看，虽是普通棉布的，棉花却续得厚实细致，针脚也密，看着崭新，哪里会不喜欢？赶紧接了过来，紧紧抱着，心里五味杂陈，道：“紫袖哥，你……让我如何谢你。”紫袖道：“这有什么好谢？小时候穿厚衣裳，现在既穿不着，也穿不上，又不是我特意买给你的。唉，婶子一番心意，要不是你肯穿，我都后悔带下山来了。”白霜两只手攥着包袱道：“我一定替你好好穿几年。”紫袖笑道：“尽管穿，等我以后攒下俸银，再给你买新的。”

白霜将包袱又系起来，紫袖道：“干嘛又放起来了，这就穿罢。”白霜将包袱放在床头道：“怪新的，这都快打春了，今年不占它了。”说着看水开了，便去提壶泡茶。紫袖帮他放好壶杯，瞥见他手上皴的口子，便道：“明年你要像我这般，一下子长大了，也穿不进去，那可怎办？又要嫌我不给你拿件更大的来。”

白霜想了想，便笑嘻嘻换了新棉袄，自然遍体温暖，只是袄子略大，外衣套上却觉得发紧，这边拉拢了，那边又翘起来。紫袖帮他拽平，二人笑了半晌，白霜道：“刚好，我待会儿就出去。”紫袖忙问：“我没耽误你吧？”白霜道：“哪里的话，我都弄好了，只是要去五龙观给吴大哥他们送吃食。”紫袖道：“我同你去，正好一并见见吴大哥。”

白霜喝过紫袖自家的浓茶，便特意多多地放些茶叶。二人闲谈一刻，一壶茶也不酽了，白霜便拿起食盒来出了门。

五龙观在城西，白霜边走边咭咭呱呱给紫袖讲些五龙帮的事，紫袖便问：“你不练武，如何认得他们？”白霜道：“我有一回在街上被人按住要打，吴大哥手下的人看不过，把那人吓跑了，才认得了。”紫袖道：“那人为甚么打你？”白霜想了想说：“我也不知道为甚么，他说我踢了他，可我没踢啊。”紫袖便道：“再有人欺负你，你来找我，我同你说去。”说着话便到了五龙观，紫袖没来过此处，一打量，见是道颇有年头的窄小山门，门口也没人看守，白霜拉着他径直就向里去。镇守山门的灵官像早已破破烂烂，积着厚厚的泥尘。

二人绕过一道影壁，便是一个敞院，紫袖一看，前方正是大殿，然而除了墙根两棵大树，殿前香炉石碑甚么的早都不知去向，才显得这里分外宽敞。正看时，有人开了殿门出来了，已听白霜叫道：“吴大哥！我带客人来找你了。”果然是吴锦一亲自迎了出来，绿袍子迎风招展，紫袖便赶了两步上去，二人携手问好，又有几个人听见声响，也从其他门户里跑出来，接了白霜手里的食盒。

吴锦一甚是高兴，对身边人介绍了紫袖，又道：“今日有空到这里来，咱们好好叙叙。”便一路让进殿内去。紫袖进了门，才见这里供奉的神像早不知去了何处，高台上只摆着一座新崭崭的关公立像，看起来距塑成之日不逾五年，供着些果点。殿内打扫得干净，摆了些座椅，还生了炉子，竟成了一间客厅。吴锦一见他好奇地四下里看，便笑道：“听说这五龙观原先供奉着五位龙神，自前朝就凋敝了，我们到了此处，才打扫出来，便住在这里。”紫袖这才明白，笑道：“大哥这里甚好，既清净，门前也利索。”吴锦一大笑道：“香炉甚么的都没用，早就撤了给兄弟们练武。”

紫袖听闻便问：“大哥既是帮主，对手下都亲传武功么？”吴锦一道：“我可不是甚么帮主，帮主前些年没了，我就带着兄弟们继续守在这处。他们的武艺也不是我传的，我哪有你师父的本事？”紫袖点点头，没有再说话，吴锦一便道：“尊师剑术高明，我只在英雄大会上远远地看见过，却也着实敬服。不想遭了魔教毒手……人生无常，实在可惜可叹。”

紫袖眼里忽然放出光来，问道：“大哥见过我师父？”

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每章都很长吧？第一卷总共五章，我会好好更新的。

有错别字也会随时改，希望大家阅读愉快。