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第31章（第1页）

吴锦三递过剑鞘来，紫袖将剑装好，仔细一瞧，这把剑甚是古朴，剑首剑格都雕着精致花纹，便称赞着递还过去。吴锦三没有接，却道：“瞧你一直打得规矩，我以为你不会抢呢。”紫袖道：“我并不是个规矩的人。”

吴锦三倒愣了一瞬，又道：“这才对。许多时候，赢比规矩重要。”伸出手来，却将剑朝他一推，“不必还了，整个五龙观，也就你配使，拿去拿去。”

紫袖一惊道：“这如何使得？你快收着。”说着将剑向他手中塞，吴锦三将两手背到身后，慢慢地道：“瞎客套甚么，我自己不练剑，从来不使它。你再不要，只能摆着祭关公了，他老人家却也使不着。”

几个帮众路过，轰然笑道：“殷兄弟，宝剑赠英雄，你且拿着，明日混个英雄当当就是了。”

吴锦三道：“当日你帮我在老大面前圆谎，三哥不爱欠人情，这算扯平了。”紫袖只不同意，心想不过一句话的事，怎值得上这份重礼？便道：“此剑看似古物，必是三哥心爱的，我无论如何不能拿。”

吴锦三似是看穿了他的心思，嗤道：“那件事对你有多轻，这把剑对我就有多轻。你年纪轻轻，这唧唧歪歪的毛病跟谁学的？给你你就拿着，但凡三哥心爱的，绝不肯给旁人。你既不要，我就丢掉。”

紫袖这才肯了，又拼命谢他，忍不住仔细打量起手中的长剑来。他哪里用过甚么好兵器，此时拿着这样一柄宝剑，自然满满都是喜欢。吴锦三瞥见他一脖子汗朝下滴，不禁带着些嘲讽道：“可惜自己瞧不见，你方才打架那表情，跟那些人一模一样。”

紫袖茫然道：“跟谁？”吴锦三道：“跟……那些人，一山更比一山高的高手呗。”

紫袖想起他说过英雄大会的见闻，失笑道：“别当我听不出，这可是骂我了！”吴锦三撇着嘴道：“今日不高，不见得明日不高。你当高手打出娘胎就会功夫么？还不都是这么一招一式磨出来的——对我们来说是受罪，对你来说不是，你乐在其中。像甚么不好，偏偏像这一点，真是让人看了就心烦。”

紫袖哭笑不得地说：“对不住三哥了。”吴锦三本来一只脚在地下搓来搓去，此时便停住了，抬起眼皮道：“小子，听三哥一句话。”唇边的笑意忽然消散得一干二净，低声道，“想变强不是坏事。不过，若只想着这个，人就完了。”

紫袖一愣，却见他脸上又现出那懒洋洋的笑纹道：“如今是用不上，将来你若出息了，可别忘了告诉旁人，三哥早就指教过你。”紫袖哈哈笑道：“为了让三哥扬名，我必得好好下功夫了。”将手上的剑一晃，一丝日光照得剑上花纹灿然生辉，折进眼中，只觉爱不释手，便摸着那花纹道：“这是鱼鳞罢？莫非就是传说的鱼肠剑？”

吴锦三朝他脸上指画着道：“傻子！你这俩大眼珠子是喘气用的么？这哪是甚么鱼鳞，这是莲花瓣！鱼肠剑……三哥也得有这个本事弄来啊。”自己笑了两声，又戏谑地说，“这剑名唤‘常明’，周遭太黑的时候，便瞧瞧它罢。”

紫袖将这句话听在耳朵里，只觉颇有意味，却一时说不出究竟。望着剑想了一刻，抬头时吴锦三早已走远，自己便也朝五龙观外走去。他虽是汗流浃背，又累又饿，却觉得压在心里的憋闷尽皆消散，松快舒畅；夜里不曾睡好，此刻倒精神百倍起来。心里暗道：“革职也罢，失了线索也罢，果然到这里来打一阵，就都好了。人家借酒浇愁，我勉强算借武浇愁罢。”

脚步轻捷，踏出山门去，尚未转脸，又站在了当地。白霜怔怔地站在山门外头，瞧见他出来，便不由得笑了一笑。

紫袖向他走了几步道：“怎么不进去？”白霜只看着他，听他招呼自己，笑意更憋不住，从眉梢眼角都透了出来，只道：“你许久没来，我怕我进去了，你又急着走。”

紫袖也不知他在这里等了多久，便道：“你跟我家去吃饭罢。”白霜笑道：“这都甚么时辰了，我早吃过了。同你走到前头罢。”两人便并肩走着，白霜忍不住又叽叽呱呱说些闲话。

紫袖听他说些做小买卖的甘苦，又说大杂院的事，言语琐碎，却是阔别已久，像是从前的白霜又回来了一般。夏日微微热风吹过长街，树荫下摇晃着星星点点的阳光，不知何处积水泛着一丝腥气。紫袖只觉这一刻实在难得，隐隐有了些陶醉的意味，对白霜，对这一刻的平静，都充满了感激。

街上有不少人来来去去，紫袖慢慢走着，只觉一阵风从身边轻轻掠过，眼前一花，似是瞧见了甚么，刚要闪躲，却又甚么都没有。他便自嘲许是饿得过了，身边白霜忽然“咦”地一声，举起一样物事。

紫袖定睛一看，顿时失色——那是他的剑。他那把不知丢在哪里的剑，正捏在白霜手中。

白霜冲口问道：“谁……递给我的啊？”紫袖早已翘首望去，只见一个人戴着斗笠，走进远处人群中，脚步不紧不慢，也没回头，却抬起手来轻轻一招，似是在呼唤他一般。

白霜只觉好笑，还要说话，手臂一痛，已被紫袖牢牢抓住。白霜从不知他手劲这般大，被他眼中投射出来的光吓得悚然心惊，见他表情沉肃，一时又疼又怕。紫袖顾不得其他，又急又快地说了几句话，便朝前追赶而去。

“哎……”白霜抬手欲叫，哪里还有人影，愣在当地，低头看看手里的剑，将紫袖方才所言一想，脸色大变，连忙直奔果子胡同。

紫袖盯住那顶斗笠，紧追不舍。夏日灼人，不少赶路的行人都戴着斗笠，只是旁人斗笠都是棕黄色，唯独那人头上戴的却是雪白一顶，又穿着黑袍，极为晃眼。紫袖攥紧了手中的剑。方才不是自己眼花，是那人从旁边过去，将剑塞进白霜手里，却给自己瞧见另一件东西。

面具，是面具。双角鬼狮，那一闪而过的东西，此刻浮现在眼前。

招摇，敏捷，他是存心的。

紫袖跟着那人，很快便出了城，径直朝南行去。那人中等身材，脚步不甚急，却一直追赶不上。无论是平路还是山路，紫袖眼见追得近前，他便稍稍再快些，如同背后长着眼睛，二人之间始终隔着十来丈。

紫袖从午后追到傍晚，早已远离池县，却一刻也不敢稍停。一路上忍着饥渴，那人也不吃不喝，只是行路。如此走到一片市镇，他不认得地方，只顾认准那顶斗笠。只是肚子饿得扁了，又到了晚饭时分，四围各处的饭香纷至沓来，让他更加饥肠辘辘。紫袖暗自忖度，过得此处，若再向前赶，只怕没力气了，可要找个机会弄些吃食，又怕那人不见了。

这时不知哪家铺子炖的肉刚出锅，一阵浓香扑鼻而来，紫袖肚皮“咕噜噜”连声大叫，不禁朝香味的来处瞧了一眼，再回头时，那人已不在视野中了。

紫袖顿时心慌，担忧不止：这人的功夫必定甚高，他一路上早已想得清楚，自己的剑，面具，只可能与秦戎有关——那人是在威胁自己。他并不惧怕，只担忧若是跟丢了人，叫他潜回池县去，大师兄，杜瑶山，甚至白霜，都有可能陷入危机之中。

天色渐暗，找人只会越来越难。想到这里，他便又要向前冲。一个人摇着手迎了上来，紫袖远远看见，只道是路人，便向一旁避过。谁想那人却来拉他衣袖，口中道：“客官请随小人来。”

紫袖连忙挡开他的手道：“你认错人了。”那人却追在后头说：“客官休慌，是一位戴斗笠的大爷，请客官歇宿，再不错的。”

听见斗笠二字，他才回头去看，那人正是店小二打扮，又拉住他，满面堆笑。紫袖巡惯了街，知道有些店铺会拉人住宿，便一面挣开一面说道：“耽误了事，我可不客气了。”

那店小二见他脚下生风，急得叫道：“斗笠先生说，今日且都歇下，明早日出时城隍庙见。”

第39章何处相逢（4）

紫袖朝前方张望一阵，自然瞧不见那“斗笠先生”的踪迹，回身一把薅住店小二道：“你可不是蒙我？”

那店小二把脸皱成一团道：“小爷，小人拿人钱财，替人办事，吃饱了撑的来招惹你老人家？”

紫袖道：“那斗笠先生在你店里么？”小二只不停作揖，告饶道：“小的只管做买卖，不打听客人私事，那位大爷自有住处安歇，只叫小的来迎。求客官帮小人保住这颗脑袋，万万不要与小人为难了。”又从袖中掏出一个折起来的纸条递将过来，“他说客官看了这信便懂得。”

紫袖松开手，打开那纸条，上头画着一个双角鬼狮的图案，却与从前所见略有不同，表情是一个笑脸。他狐疑地看着店小二，那店小二见他怒色已去，便笑道：“客官请随我来。”引着他到了不远处一家客栈，倒是灯火辉煌。紫袖一路打量周围的人，到处有穿黑衣的，也看不出哪个可疑。

小二带他进了房，又备齐茶饭，不多时连洗澡的热水也抬了来。紫袖问甚么，来人都是一问三不知，只说钱已拿了，只管伺候；问及给钱的人，也都说得笼统，无怪乎两个眼睛一张嘴。

起初他只怕饭菜里下了毒，到底吃还是不吃，颇为踌躇；转念一想，那斗笠先生从身旁飘然而过，自己浑若不觉，若是要杀他，何必大费周章，路上捡个人少的处所动手便是了，又花甚么钱？这样看来，他若想动池县的西楼几人，也不至于先跑这么远——此人目的，确乎在自己身上。于是虽心中难免历碌，反倒放心吃饱喝足，又洗涮干净，问明了城隍庙所在，便倒头睡下。

次日天亮前赶到城隍庙外，却一个人都没有。他夜里醒了数次，都无甚动静，此时见四周安静，多少也有些打鼓，万一那人趁夜回了池县……他看着天边一线日光，心想：若日出还没人来，怕是得快些赶回去了。正皱眉时，忽闻一人道：“来得倒是早。”声音低而温和，只见那黑衣白斗笠的人，沿着自己来路，向这边飘然走来。

紫袖从近处见他轻功身法，心中大惊，俨然想起凌云山上，打死展画屏逃走的四个人来。因他斗笠压得极低，遮住了眉眼，只隐约瞧得见微微带着笑的嘴角。紫袖握住常明剑，喝问道：“阁下是谁？跟魔教甚么关系？”那人边走边道：“你捉我徒弟要杀，自然因为他得罪了你，我来给你赔不是了。”

紫袖心道：果然是秦戎师父！抽出剑来便向他刺去。那人笑道：“想是昨日的晚饭吃得不顺心了？一大早就来抱怨。”也不闪躲，步履若仙，径直从他身旁掠了过去。紫袖刺出的是一招“雨恨云愁”，剑尖密密连点七八下，也看不清他是如何走过，却没一剑刺中。

那人也不回头，只道：“这里不是打架的地方，赶路要紧。”竟又向南走。

紫袖一愣，不想他约在此处，却全无殴斗之意，又忙忙跟了上去。那人出了城，又如昨日那般，不远不近走在前头；一天下来，到得市镇，任凭紫袖再如何紧盯，他又平地消失，不多时果然就有人来请吃饭。斗笠先生似是对沿路颇为熟悉，紫袖饮食睡觉，全跟着他的安排走：他饿了，自己便得吃；他要休息，自己便得歇下。每到一地，自有客店食肆的伙计来迎，并告知相会场所。

紫袖只觉荒唐至极，越发生气，每日清早见面便出言讥刺，也动辄进袭，那斗笠先生只轻描淡写便都化解，要么干脆闭口不言。紫袖像一拳打在棉花上，却又不肯不跟。眼见这般走了五六日，早已出了苍水州。

时过傍晚，二人行至一座小山脚下，前方丘陵连绵，却未见人家。数日来，斗笠先生到了晚饭时必定歇宿，紫袖见他今日一反常态，便扬声叫道：“喂！你夜里要露宿山林么？”

斗笠先生站在两条岔路跟前，一面打量四周，一面应道：“非也。我与人约了在此处相见，是以急着向这边赶——此前去池县耽误了些许时辰，你又走得慢，不得不少停多走。”言语间带着淡淡责备之意，竟是同紫袖颇熟络的模样。