天临镇上,那年轻的男子在街道已经探寻了两日。
镇上每隔三日便是大集,他心想,今日那卖番茄的商贩定会来。然而,即便他反复搜寻了数次,仍不见那人踪影。无奈之余,他只好回到了第一次买卖的那个摊位前,目光再次锁定了一位卖豆腐的老者。
王叔平时总是默默守着自己的摊位,从不与其他摊主过多交流,唯独与这位卖豆腐的老者有着几分交情。只因王婶钟爱豆腐,每每收摊回家,王叔总会顺手捎上一块。久而久之,两人便熟络起来,彼此知道了对方的姓氏和住处。
当年轻男子次向老者询问时,老者摇了摇头,声称并不认识那人。
然而,随着这群人久久不肯离去,老者时不时便会偷偷瞄上一眼,心中暗自揣测:这王老弟平时风雨无阻都会出摊,怎的两日都未见踪影?难道摊上了什么麻烦?想到此处,老者的神色不觉间变得有些怪异。
“老伯,您当真不认识昨日这个摊位的老板吗?”年轻男子再次轻声问道,语气中透露出几分迫切。
老者叹了口气,摇了摇头道:“公子,我当真不知啊。我和他不过是隔壁摊的交情,并不熟悉。”
年轻男子眼中闪过一丝失望,随即又换上了一副和善的面容,柔声道:“老伯,您只需告诉我一些关于您隔壁摊主的信息,我便给您十两银子。”
老者闻言,眼中闪过一丝惊喜。他家境贫寒,一大把年纪了还在做豆腐,这十两银子对他来说无疑是笔巨款。然而,想到可能给王老弟带来的麻烦,他又犹豫了。
低头思索了片刻后,老者抬起头:“公子,我真的不知道什么信息。请您谅解。”说罢,他便低下头继续忙碌起来,不再理会那年轻男子。
年轻男子脸上的耐心已逐渐没有,他微微提高了声音:“老伯,我们绝非歹人。昨日我在这里买过您的番茄,您还记得吧?今天只是想打听些消息,想再买些。这样如何,只要您告诉我,我给您二十两银子,并将您的豆腐全数买下。”
老头闻言,目光在四周徘徊,内心如同狂风中的小船,摇摆不定。如果出卖了王老弟,那儿子几年的药费便有了着落。而且这公子看起来正气凛然,又不像是坏人。
正当老头陷入沉思之际,年轻男子又轻声说道:“老伯,我真的是好人。您知道东街的袁家吗?我便是袁家的大公子袁玉怀。”
老头惊愕地抬起头,眼前的公子正对着他温和地笑着。袁家啊!那可是天临镇上的大户,更是以善举闻名。
而袁家的公子袁玉怀,自六岁那年被测出拥有灵根,便被宗门收为弟子,如今已是修炼多年。每隔几年,他都会回家一次,袁家也会大摆宴席,救济乡邻,出手阔绰,让人羡慕不已。
老头偷偷地打量了几眼眼前的公子,只见他一身白衣,宛若仙子下凡,气质出尘。尽管已经年过三十,但因修炼的缘故,他的面容依旧如少年般俊朗。
老头深深地吸了口气,仿佛下定了决心,身体微微往后靠了靠,说道:“王老弟是阴石村人,平日里无论风霜雨雪,他都会来这里摆摊。但这次不知为何,已经两日未见他的踪影了。我只知道这些。”
袁玉怀听完,点了点头,从怀中掏出二十两银子递给老头,然后带着手下离开了。
老头手中握着那沉甸甸的银子,心中却充满了复杂的情绪。他生怕惹上事端,于是匆匆收拾好摊子,离开了北街。
袁玉怀在袁府内不见五长老的身影。随即,他身形一展,跃上飞剑,御风而行,向着青安城的方向疾驰而去。
炼气五层之后,修士便能拥有短距离飞行的能力。宗门距离青安城并不遥远,此次下山,袁玉怀是跟随五长老一同前来的,主要目的便是宗门三年一次的招收弟子。
今天,是青安城灵根测试的日,年龄介于六至十八岁的孩童和青少年都可参加。即便上次测试未能测出灵根的人,也依旧怀揣着希望,希望能踏上修行之路。
高台上,五长老端坐其中,而余下的九名弟子则分立两旁,每人身边都立着两块测灵石。尽管帮助测试的人数不少,队伍却依旧一眼望不到尽头。
袁玉怀来到五长老身前,微微躬身,恭敬地禀报道:“五长老,弟子已经查明上次的灵菜来源于阴石村的一位王姓卖菜人。得知消息后,我立即赶来汇报,请长老示下。"
五长老整理了一下衣袖,沉声说道:“你与李执事一同前往阴石村,暗中调查此事,切记不可打草惊蛇。”
袁玉怀与李执事随即御剑飞行,迅抵达了阴石村。两人悄无声息地进入村庄,随意找了一位村民询问,得知村里确实有一位在镇上摆摊卖菜的王姓汉子。问清具体位置后,两人直奔目的地。
来到王家,袁玉怀和李执事惊讶地现王家正在办丧事。两人转而来到王家的大菜园子,只见园内蔬菜种类繁多,但并非灵菜。回想起村民所说,王叔还会收购自己村和邻村的菜去卖,两人心中了然。
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李执事粗犷的面容上露出些许不耐,大声说道:“袁小弟,这可不好办了。我们是继续暗中搜查,还是直接将那个卖菜的抓来问问?”
袁玉怀虽为宗门外门弟子,但平日除了修炼和劳作,从未涉足过抓人或杀人的事情。此时听到李执事的话,他心中不禁一颤。
想到五长老的吩咐,他试探性地说道:“李执事辛苦了大半天,不如找个地方休息片刻。这村子和附近的村子,就由我来负责搜查如何?”
李执事哼了一声,心中虽觉这些小弟子太过胆小,但想到五长老的交代,也不便直接违逆。
于是他顺着袁玉怀的话说道:“也罢,我确实站了一上午有些累了。那你去吧,若遇到事情就放信号弹,我会立刻赶来。”
得到李执事的同意,袁玉怀长舒一口气,回应道:“好的,那我就先走一步了。”
袁玉怀便从王叔家附近开始仔细搜寻,很快便来到了蓝家的后院。蓝家的景象仿佛拥有魔力般,深深吸引着他,让他不由自主地走了进去。