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新旧痕迹（第2页）

片刻後，夜色中便映出一道道火光，禁军统领带着二三十人现身，寒光闪烁，刀戟森严。见忽有一道身影迎面走来，衆人皆是一惊，纷纷亮刀逼近：“站住！什麽人——”

段止荣擡起脸，借着火把亮光从容开口：“本宫——二皇子段止荣。你们想做什麽？”

禁军们面面相觑，一时不敢造次。那统领皱眉问：“二皇子殿下深夜在此？您……可曾见到可疑之人？”

段止荣眼底闪过一抹冷色，语气却波澜不惊：“谁告诉你们这里有刺客？本宫向来不喜欢拘束，夜里四处走走，正好走到此处，未见什麽可疑之人。”

统领半信半疑，见段止荣衣衫整洁无异状，也没有随从，顿时有些进退维谷。可若就此罢手，怕是错失搜捕时机。一名副将壮着胆子拱手：“殿下恕罪，皇命在身，咱们奉令彻查刺客，必须搜上一搜。请殿下移驾稍候。”

段止荣冷笑，眉目含威：“要搜就搜，本宫拦着你们了吗？只是不许伤及无辜。谁若滥杀无辜，本宫必会上奏父皇，让他好好处置。”

他话中不乏威慑。禁军虽奉命搜查，但也不敢贸然对皇子出手。统领朝手下挥了挥，示意分散搜寻，其馀人则恭敬地让开一条路。段止荣径自往前走，似漫不经心，实则步步留意周遭动静，为慕清歌等人争取时间。

就在这时，忽有一名禁军探了探废墟後方，喊道：“这里有血迹，似乎还新鲜！”衆人立刻围拢。统领面露喜色：“果然有人在此！”

段止荣神情仍不为所动：“大皇子昨夜吐血，本宫今日也曾试药，血迹在所难免。只要未见活人，就证明人不在此处。”他摆出一副“我自有道理”的模样，让禁军一时间摸不清真相。

统领心里狐疑，正想进一步逼问，却听得周边几个搜查队回报：“後墙有破洞，但无人踪，可能早跑了。”“搜遍了，暂未见刺客……”种种信息乱成一团，谁也无法当即证明刺客就藏在此处。

段止荣看对方神色，知道慕清歌等人已顺利脱身，不禁暗暗松了口气。他见四下人马越聚越多，深恐再被纠缠下去生变，便佯装不耐：“你们想抓刺客，倒还要将本宫困在这？我若受寒染病，大皇子的病可谁来顾？你们可负得起责？”

这话正戳中禁军忌惮之处。若真得罪了二皇子，不仅皇上要责罚，大皇子那边恐怕也要发难。统领思忖再三，只能硬着头皮拱手：“属下等不敢。殿下请先回寝殿安歇，若再有线索，还请示下。”

段止荣淡淡点头，从他们中间径直穿过，姿态雍容，宛如涉足深泥却衣襟不染。他心里悬着的大石终于稍稍放下：至少今夜慕清歌与李颐已安全离去。

与此同时，傅寒与小冉搀扶着李颐，慕清歌拿着一只油灯在前方带路，四人从那破墙缝爬出後，已抵达宫墙外的一片荒僻林地。夜雾弥漫，冷风刺骨，林木枯枝在黑暗中宛如魔爪。

李颐身上的伤口再度迸裂，血流不止。他痛得额上冷汗涔涔，却咬紧牙关，不发一语。慕清歌心急如焚，四顾茫然：“继续往前走，怕他撑不住……”

傅寒略一思量：“宫外再往北是一段旧营房废墟，多年前兵变後荒置至今，未必有人。他或能暂时栖身，你再仔细为他疗伤。”

慕清歌又惊又喜：“可是……那里还在官府管辖？”

“如今官兵重心全在皇宫与京城内，你们先避过去，算是权宜之计。”傅寒看她，神色里透着信任，“若想与殿下联络，找机会送个口信。我们自然会暗中接应。”

慕清歌抿唇思索，终是点头：“有劳你们带路。”

小冉与傅寒轮流背起李颐，艰难跋涉往北而去。一路上，他们深怕再遇禁军，只能选最偏僻的山野小路。李颐几度陷入昏迷，慕清歌急得频繁替他把脉喂药，才勉力稳住气息。

当第一抹晨曦突破夜幕时，他们终于走到那片荒弃营房。残垣断壁间，零星矮屋尚可勉强遮风。慕清歌扶着李颐进去，将他安置于角落，用干草铺好软垫。她跪在地上，为他处理血污与伤口，一遍又一遍灌输自己随身带的药液，面色凝重。

小冉拿着干粮和水囊给大家分配，傅寒一路护卫，偶尔出去查探地形，怕有人尾随。暂且歇下後，慕清歌终于有机会稍作休息。她轻抚李颐的额头，发现他烧得厉害，心下焦急。

“小冉，你快回城去买些绵布和止血药。”傅寒当机立断，又看向慕清歌，“你先照顾好李颐，我和小冉办完事，立刻回报殿下。”

慕清歌连声道谢。傅寒丶小冉不敢耽搁，又急匆匆往京城方向赶。临行前，傅寒回头嘱托：“你和李公子千万小心，别让外人发现。殿下如今身陷宫中，也许……只能等合适时机再相见。”

慕清歌目送两人离去，心中一阵失落，却也知道时局如此，谁也无法随心所欲。她低头看李颐，那张苍白的脸上带着隐隐痛苦，仿佛承载了无数秘密与使命。

“再忍忍……”她轻声安慰，同时也像是在对自己说，“阿荣哥哥……一定会找到我们。”

当东方金阳最终穿透沉沉夜色，皇宫里却又是一日忙乱的开端。勤政殿外，皇帝正在召见几位重臣，询问夜里搜捕刺客的进展。禁军统领面带尴尬，支支吾吾，无法确凿证实任何结果；只说有血迹和可疑痕迹，却无人影。

皇帝听罢，脸色阴晴不定，冷哼一声：“如此大费周章，却连个确凿人证也无。让朕如何服衆？”说着，他不耐地挥手，示意退下。一旁大太监小心地上前进言：“陛下，今早贵妃与大皇子皆问起此事，该如何回禀？”

皇帝擡眼望向殿外漫天晨光，沉声道：“回禀什麽？就说让他们安心静养，大皇子病重，不必操心此事。若有人暗通玄门或刺客团夥，朕自会查明。”言罢，他起身背手而去，似有重重心事难以表露。

段止荣此刻却在寝宫里闭目调息，肩背仍隐隐酸痛。想着昨夜与慕清歌再度相逢的那一瞬，他唇边浮起一抹说不清的酸涩——“清歌，你究竟背负了多少？”“当年慕太医的死，是否与这条毒案暗线有关？”“而我，又该如何保护你……”

随着真气在体内一圈圈流转，他渐渐理清：只要大皇子的病尚未痊愈，父皇就不会将自己打入深渊。那便是他行动的生机。眼下，他得更快地拿出“阳和散”改良方，让大皇子气息稳固，再借大皇子与贵妃之力，抽丝剥茧搜寻真相——同时，也要想方设法与慕清歌取得联络，保护李颐。

然而，玄门的叛徒踪影还未查明，黑衣刺客的死，又是否只是障眼法？以及慕清歌口中“有人在贩毒”的阴谋，是否同样涉及皇室高层？一切都悬而未决。

如今，他只能紧紧攥住那微弱的光，继续前行。