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四十二 舞弊(第2页)

庄怜儿走过门口,人实在太多,她看不清楚,但周遭议论的人不少,都说榜首之人是一个叫王秀的书生。

此事对庄怜儿而言是小事,对朝堂和考生们来说却是一件大事,一时间书院里嘈杂不堪,人声往来,庄怜儿看书也看不进去,只好放下了手里的笔墨。

她坐在堂内,忽而想到,当年阿斐也是秋考入仕的榜首,虽是初仕,朝廷格外看重,圣上甚至召他入宫。

后来不曾过多久,他就病倒了。

庄怜儿回忆起这桩事,生怕许斐也触景生情。她看了看桌上的书籍,暗想道:要不今日就不学了,全当给自己休息一日,反正书院里这样吵闹,白日里学不进去,晚上就……早些歇息。

然而人不算不如天算,她回府中等了许久,并不曾等回许斐,反倒听闻秋考被查出舞弊徇私,考题漏出,许斐与其他几位老臣直接被请进宫询问。

紫珠说出这消息时,庄怜儿吓得不轻,她知道许斐与长公主那帮人的干系,如今一同被请进宫,她难免多想。

在本朝,舞弊徇私乃是大罪,轻则罢免官职流放边疆,重则凌迟处死,庄怜儿自然相信许斐不会做这样的事,可若是被查出别的如何是好?

她在家中坐立难安,许斐托人送了口信来,说是甚安勿念,她却没办法做到“勿念”二字,在床上翻来覆去睡不着。

一直到明月中天,也不知几更,许斐沾着一身寒意和露水回来了。

庄怜儿半分睡意也无,听说他回来,连忙起身披上衣裳迎他。

许斐畏寒,众人围着他往房里走,丫鬟们去备热水,庄怜儿又叫婆子去准备些吃食,许斐见她为自己慌乱担忧,不由握了握她的手,低声道:“怜儿。”

他望着她:“我没事。”

庄怜儿稍稍冷静了些,见他并不像受过什幺伤,口上却依然道:“你忽然被召进宫,我怎幺放得下心?这舞弊徇私一案……与你无关吧?”

许斐颔首,唇角含着抹笑意:“是长公主的手笔,此事今夜就会有结果。”

怜儿松了口气,问道:“究竟怎幺回事?”

“长公主怀疑身边有手脚不干净的,一直想找出来。此次出卷后,试题早已交给礼部的人,礼部的王德海从前是长公主的心腹之一,长公主差人找他行贿,他果然上当,与人会面时,长公主又放了风声给丞相的亲信汪卫,王德海当场被人抓住把柄。”

许斐说到此处,嗤笑一声:“丞相一党早就想在科举上下手,苦于礼部上下自成一体,难以入手。汪卫自以为抓了把柄,能长久胁迫王德海,回去之后将那答案给亲信看了,考不上不说,还叫长公主找到了由头,借此发难。”

“汪卫是工部的那位?”庄怜儿勉强听明白了些,“他看到的答案是假的,那学生只知道照写,他……他可以不写呀。”

既是寒窗苦读之人,怎幺会看不出答不对题?

“内容是我们写的,他恐怕根本分辨不出对错。何况就算不写又如何?此事早就箭在弦上,这学生不过是个由头,今日长公主授意考官发难,早早有人去王德海府中搜出证物。”

汪卫一倒,工部就差了个位置,且满朝皆知,汪卫是丞相的得意门生。

王德海这种手脚不净之人死不足惜,考官直言是长公主发现猫腻才命他彻查,此计一石二鸟,长公主不仅除了身边的隐患,还抓着汪卫一同下水。

丞相为了撇清关系,必然也会自断羽翼,汪卫的下场可想而知。

庄怜儿听完这番话,抱住许斐黯然道:“所以,你们今日过去只是走个过场?阿斐,朝堂实在可怕,长公主有这样的手段的确聪明,但也足以证明她心机深沉毒辣,你要小心些。”

许斐听她夸这手段聪明,原想告诉她此事乃是自己献计,听闻后半句,又连忙将话咽了回去。

他垂着眼,紧紧抱着她,放柔了声音,故作可怜道:“我知道,夫人,斐也很害怕……只愿能早日结束这些纷争。”

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