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第20章（第1页）

“我们一行从玉城而来，到西川做生意。昨天被那伙贼人胁迫，带上了山，多亏遇到了恩公，将我们救出。”付灵瑶当着众人面向付鸿音行了个大礼，“恩公无法久留便先行离开，我们随后在半道上遇到了一辆可疑的马车，拦下后得到了一个令人发指的情报。”

她转身坐下，拍面前的矮几：“李柳，你给大家伙念念他们写的。”

李柳字正腔圆地把证词念了一遍，里面写得很完整，包括时间地点和中年男子的名字都有，根本无从抵赖。

“各位都听到了吧，给贼人通风报信。这内贼要是被抓到了，会遇到什么下场也不用我多说了。”付灵瑶盯着族长一字一句地说，“您的家事，我们不方便置喙。但还要提醒一句，现在已经可以为了一己私利葬送他人性命，人的胃口无尽，为了利益，谁知道整个家族会什么时候被踩在脚下。”

族长沉思，没有立刻回应。

中年男子突然爆气，冲到付灵瑶面前，用手指着他的脸，唾骂道：“闭上你的臭嘴，你是个什么玩意儿，胆敢对我家的事情指手画脚。”

铁手上前，一掌把他打得后退。

有依仗，付灵瑶胆子大了许多，讥讽道：“急了，道貌岸然的面纱挡不住了是吧？你跟我一个外人急什么急啊，都是你们自己家的家事，跟我吼什么吼。”

“先把钥匙交给老七，后面按家法处理。”族长终于做出决定，“主动点，留个面子，别让我叫人来拿。”

听到这话，首领上前，手指微动，招呼几个人，一同围在了中年男人身边。不过看他那个划水的样子，也不想动什么真格。

“我就不给！这么多年我掌管严家车队没有功劳有苦劳，凭着外人的三言两语就想治我的罪，夺我的权，你们一个个翅膀都硬了是不是？”

“不要说了，制住他，直接把钥匙拿出来。”

首领劝说道：“还是听了族长的话吧，别让我们为难。”

中年男人冷言道：“哼，既然如此，我就认了这事儿，我就是跟山贼有勾结。多年在山贼身上花的钱可不是白花的。而且实话告诉你们，他背后还就是西川长府。换了我，后果你们自己承担！”

“少爷，准备好的东西可以拿出来了。”

准备好，什么东西准备好了？

听到铁手的话，付灵瑶有些迷茫，但她相信铁手，就点点头，故作冷静道：“亮出来给大伙看看。”

“看好了！”

李柳将2个布包扔到中年男人身边的桌子上。他解开布包，里面赫然是付灵瑶之前见过的山贼头子和通风报信的人的人头。

付灵瑶总算知道刚才若隐若现闻到的血腥味从哪里来的。这画面视觉冲击太强，她忍不住扭头移开了视线。再看下去要吐。

中年男子大惊失色，被人头吓得站都站不稳了，嘴张着却说不出一个字来。

虽然这个人头没了耳朵，眼睛被刺瞎，脸上也多了几道刀痕，但族长以前见过山贼头子，勉强能认出，再见中年男子这个反应，自然是确认了。

祠堂上忽然暴起议论声：“不会吧，那个凶徒就这么死了？”

“这几个人是什么人？也太厉害了。”

“旁边那个人头，是不是他儿子？”

“还真的是。”

“人不犯我我不犯人，这伙山贼惹着我哥几个，哥几个就给他点颜色看看。”李柳打趣道，“就是有人说山贼跟西川长府有勾结，这山贼现在都死了，死无对证，你说这长府还会认吗？”

中年男人脸色发青，周围有脑子的人都明白过来了，他大势已去，正是自己上位的好时机。很快他周围围上了更多的人，浑身上下被搜了个明白，嘴一捂，被拖了下去。

族长从椅子上起身，拄着拐杖走到付灵瑶面前，朝她行了一个大礼：“山贼危害多年，几位义士为民除害，请容许在下代表严家向您表达感谢。”

看年纪约有自己三倍大的老人向自己弯腰，付灵瑶心中有些过意不去，自然投桃报李，也对他还了一礼，说：“族长明辨是非，赏罚分明，必然能带领严家再上一步，有您真是严家之喜。”

“还未请教义士尊姓大名？”

“免贵姓付。”付灵瑶不想透漏太多。

“付公子，今晚老身设宴款待，还请您赏个薄面参加。”

付灵瑶转身问付鸿音：“敢问恩公可愿出席？我本就是为恩公而来，要是您不想去，那我也没什么兴致。”

付鸿音点头：“我相陪。”

被众人簇拥着离开祠堂，上了严家的马车，被送到了客栈。

一进屋子，一路颤抖个不停的付灵瑶再也忍不住，顾不上干净不干净，抱着马桶吐得昏天黑地。桃枝见状赶快让店家烧水，帮她里里外外洗刷了个遍。

洗完天色也差不多到该出发的时候，见到她还是一幅蔫蔫的模样，桃枝做主，让她在客栈休息，自己照顾，其他人去赴宴。

“公子，喝点糖水？”

付灵瑶摇头，声音虚得不得了：“桃枝，我是不是特没出息，只看了几眼就被吓成这样。”

桃枝摇头，轻握住她的手腕，边感受脉搏边安慰：“您怕成这个样子，还是会回头救铁手。知道鸿音公子有难，提醒他不算，还要主动掺和到这趟浑水里。在奴婢看来，您是天下最勇敢的人。”

两人又在一起说了点别的，付灵瑶终于有了点困意，正准备入寝，窗户上传来了轻轻敲击的声音。

一个男声在说话：“灵公子，睡了吗？”