雕梁画栋的大厅里,喧闹声渐渐消散,如同退潮般归于平静,只留下满地狼藉,仿佛在无声地诉说着方才宴席的奢华与争斗。楚瑶独自站在大厅中央,精致的妆容难掩疲惫,华丽的衣裙也遮不住她心中的落寞。楚老爷离开前,那冰冷的一瞥,如同尖锐的冰锥,刺痛了她的心。
“你做得很好。”一个低沉的声音在她耳边响起,楚瑶回过头,是宁渊。他深邃的目光落在她身上,带着一丝心疼和坚定。
“今日之事,我不会就这么算了。”宁渊的声音中带着不容置疑的决绝,“我会给你一个交代。”
楚瑶的心猛地一沉,她秀眉紧蹙,语气中带着一丝恳求和一丝不易察觉的慌乱,“宁公子,你这是何必呢?今日之事与你无关,你又何必……”
“与我无关?”宁渊上前一步,逼近她,语气中带着一丝自嘲,“你是我带到这宴会上的,如今你受了委屈,却让我置身事外,你认为可能吗?”
楚瑶被他逼人的气势震慑住,她下意识地后退一步,避开他灼热的目光,“我并非这个意思,只是……”
“只是什么?”宁渊步步紧逼,不愿放过她任何一丝犹豫,“你还在顾虑什么?还是说,你根本就不相信我?”
“我……”楚瑶一时语塞,她不知道该如何作答。宁渊的强势让她感到不安,但她更害怕的是自己内心深处,那份不该有的悸动。
“你放心,”似乎是察觉到了她的不安,宁渊放缓了语气,声音低沉而温柔,“我不会逼你,我会等你,等你愿意相信我的一天。”
说罢,他深深地看了她一眼,转身离去。
楚瑶愣在原地,看着他的背影,心中五味杂陈。她不明白,为什么宁渊要如此执着,难道他真的喜欢上自己了吗?
“姐姐,看来宁公子对你很上心呢。”一个娇媚的声音突然在她身后响起,楚瑶转过身,只见楚玲站在不远处,脸上带着意味深长的笑容,眼中却闪烁着冰冷的寒光……
楚玲站在阴影里,将楚瑶与宁渊的互动尽收眼底。妒火像毒蛇般啃噬着她的心,艳丽的脸上浮现出一抹阴狠。明明她才是楚家最受宠爱的小姐,凭什么楚瑶一回来就抢走了所有的风光!“楚瑶,你别得意得太早,”楚玲低声呢喃,语气恶毒得像是在诅咒,“我不会让你好过的,我要让你在这个家里彻底失去立足之地!”
楚瑶回到自己的房间,疲惫地卸下满头珠钗,任由华丽的衣裙滑落在地。丫鬟小环心疼地看着自家小姐,想上前帮忙,却被楚瑶抬手制止了。“小环,你先下去吧,我想一个人静一静。”
房间里只剩下楚瑶一人,往日的冷清与寂寥再次将她包围。今天宴会上的种种,如同走马灯般在她脑海中回放。楚老爷的冷漠,宾客的嘲讽,宁渊的维护……这些交织在一起,让她的心情如同打翻的调色盘,复杂而混乱。
楚瑶走到窗边,望着夜空中的一轮明月,心中思绪万千。她知道,今天只是个开始,她在楚家的路还很长。想要得到家族的认可,仅仅依靠美貌和才情是远远不够的,她必须拿出真本事才行。
“小姐,您在想什么呢?”小环端着一碗银耳羹走了进来,轻声问道。
“没什么,”楚瑶接过银耳羹,轻轻抿了一口,“我只是在想……”她顿了顿,目光中闪过一丝坚定,“小环,明天帮我准备一下,我要去……”
“小环,明天帮我准备一下,我要去账房。”楚瑶放下银耳羹,语气平静却透着坚定。
小环惊讶地睁大了眼睛,“小姐,您要去账房?可是……”她欲言又止,担心楚瑶只是一时兴起。楚瑶自幼便对琴棋书画颇感兴趣,而对家族生意却鲜少过问。
“我知道你在担心什么,”楚瑶轻轻一笑,仿佛看穿了小环的心思,“我并非一时冲动,而是经过深思熟虑的决定。我想要向父亲证明,我并非一无是处,我可以为家族尽一份力。”
第二天清晨,楚瑶早早地来到了楚老爷的书房。她深吸一口气,轻轻叩响了房门。
“进来。”楚老爷低沉的声音传来。
楚瑶推门而入,看到楚老爷正伏案批阅着什么,桌上堆满了账册和信函。她走到书桌前,恭敬地行了一礼,“父亲,女儿有事相求。”
楚老爷放下手中的毛笔,抬眼看向楚瑶,眼神中带着一丝探究,“何事?”
“女儿听说最近家族在城南的绸缎庄生意有些下滑,女儿想请缨前往处理此事,还请父亲成全。”楚瑶语气坚定,目光灼灼地望着楚老爷。
楚老爷闻言,眉头微微皱起。他沉吟片刻,似乎在权衡着什么。他知道楚瑶自幼聪慧过人,但毕竟缺乏经商经验,贸然让她去处理家族事务,他心中难免有些担忧。
“瑶儿,你真的想好了?”楚老爷语气中带着一丝犹豫,“家族生意并非儿戏,你从小到大都没有接触过这些,为父担心……”
“父亲,女儿明白您的顾虑,但女儿相信自己能够胜任。女儿会尽心尽力,不负您的期望。”楚瑶语气坚定,她知道,这是她证明自己的机会,她绝对不能错过。
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楚老爷看着楚瑶坚定的眼神,最终还是点了点头,“好吧,既然你执意如此,那为父就答应你。城南的绸缎庄就交给你了,切记要谨慎行事,遇到问题及时向我汇报。”
“女儿谨记父亲教诲。”楚瑶心中一喜,连忙躬身行礼。
楚瑶离开书房后,径直回到了自己的院子。她知道,这仅仅是一个开始,接下来等待她的将是更大的挑战。但她相信,只要她努力,就一定能够克服所有的困难,最终赢得所有人的认可。
“小环,我们该准备出了。”楚瑶嘴角勾起一抹自信的笑容,目光坚定地望向远方,而远方,似乎有一双眼睛也在注视着她,带着一丝玩味和……期待?
楚瑶到了绸缎庄,才现情况比她想象的还要糟糕。账目混乱,库存积压,伙计们也士气低落。她一边翻阅着账册,一边暗暗心惊,这其中似乎有不少人为操作的痕迹。
“小姐,您要的最近三个月的进货单都在这里了。”账房先生恭敬地将一沓纸张递到楚瑶面前,他的眼神闪烁,似乎有些心虚。
楚瑶接过单据,仔细翻阅,现进货价格确实比市场价高出不少,而且进货渠道单一,都来自同一家供货商。她心中疑窦丛生,联想到楚玲之前在宴会上的种种表现,一个大胆的猜测浮上心头:难道这一切都是楚玲在背后搞鬼?
她不动声色地将单据放下,不动声色地问道:“这家‘天祥布行’是城中最大的布料供应商吗?为何我们只与他们一家合作?”
账房先生愣了一下,支支吾吾地答不上来。楚瑶心中更加确定了几分,但她没有继续追问,只是淡淡地说:“我知道了,你先下去吧。”
夜深人静,楚瑶独自一人在书房里对着账册愁。她知道,要想扭转绸缎庄的局面,必须先要找到问题根源,而这个根源,很可能就指向楚玲。可是,她没有证据,也不能轻易打草惊蛇。
更让她担忧的是宁渊。自从那夜宴会之后,宁渊就再也没有出现过,但她总感觉他的目光无处不在,仿佛一直在暗中观察着自己的一举一动。她不知道宁渊葫芦里卖的什么药,也不知道他会不会突然出现,打乱她所有的计划。
“小姐,您已经忙了一整天了,早点休息吧。”小环端来一杯热茶,心疼地看着楚瑶疲惫的神色。
楚瑶揉了揉眉心,轻轻叹了口气:“我没事,你先去睡吧,我还想再看会儿账册。”
小环还想再劝,但看到楚瑶心意已决,只好默默地退了出去。
书房里只剩下楚瑶一人,烛光摇曳,映照着她清丽的脸庞,也映照着她眼中的坚定和迷茫。她不知道自己能否顺利完成这个任务,也不知道这一切又会给她和宁渊的关系带来怎样的变化。
突然,一阵急促的敲门声打破了夜的宁静。楚瑶心中一惊,还没等她开口询问,一个低沉的声音从门外传来:“瑶儿,是我……”
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