“准备瞄准开火!”
与哈利不同,罗恩的第一枪没有击中目标。第二枪也没有。幸运的是,他很快就意识到自己做错了什么——正如哈利解释的那样,他必须“轻轻扣动扳机”。他认为,如果操作正确,这很容易。
然后他们开始站着射击和坐着射击,然后又开始移动目标射击,事情就变得不再那么简单了。至少,他告诉自己,他在射击场上没有折断任何肢体,尽管当他们终于停下来时,他的肩膀感到很酸痛。
伦敦,格里莫广场号,年月日
当薇薇安走进他家的客厅时,小天狼星布莱克已经喝了半瓶波特酒。她还没来得及说话,他就递给她一杯酒。“我认为和你父亲的会面不是……”他停住了,不知道该怎么措辞。
“不,不是,”她一边说,一边闻了闻杯子,然后皱起鼻子,把杯子放下。“你到底能不能喝这个,我永远都不会知道。”
他笑了。“我永远不知道你怎么能吃蜗牛和青蛙腿。”
“你从来没试过,”她反驳道,又回到熟悉的话题上。
“事实上,我吃过一次。在三年级时,有人向我挑战,”他说。“味道太糟糕了。”当然,它们是生的,刚从麦金农的魔药盒里拿出来,但他不认为他有必要提到这一点。
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“那你品味真差,”薇薇安摇摇头说。“不过考虑到你对饮料的品味,我早就该知道这一点了。”她叹了口气,把杯子推开。他们短暂的玩笑显然没能让她心情好多少。
“那么,你父亲说了什么?”他召唤来一杯波特酒——这是一杯非常美味、昂贵的波特酒。没理由让它白白浪费。他挥动魔杖,将一瓶“正宗葡萄酒”(她称之为)送到了她面前。
“我父亲,正如你所说,很圆滑,但他很清楚,公爵本人要求他联系我。显然,公爵希望我‘为法国尽职尽责’。”薇薇安一边倒酒,一边咬紧牙关。
小天狼星皱起了眉头。先是她的姑妈,现在是她的父亲。“那是警告,还是命令?”
“嗯?”她看上去很困惑。
“我的意思是,你父亲告诉你这些是为了让你知道公爵的意图,还是他告诉你要服从?”小天狼星澄清道。
“啊!”她摇摇头,笑了笑。“不,不。他知道不应该命令我。”
这并没有让他真正安心。他知道自己因为自己的成长经历而有偏见,但听起来薇薇恩的家族和布莱克家族一模一样。
“她确实告诉过我,芙蓉也很‘固执’,”她继续说道。
当然,小天狼星知道那可能只是个借口。不过他也不认为芙蓉会背叛他们。他慢慢地点点头。“你认为他们会加大压力吗?”如果他们威胁她的家人……
她深吸一口气,耸耸肩,这让她的胸口产生了一种有趣的感觉。“不是我的家人。法国和英国并没有开战。但公爵会让其他特工在英国工作。”
“还有来自icdu的代表团。”小天狼星补充道。
“是的!萨宾·博蒙特代表法国代表团!”薇薇安冷笑道。“她是条毒蛇。她吃媚娃——她和我在布斯巴顿的姑姑是同一届的。”
听起来好像法国也有斯莱特林,小天狼星想。“好吧,我更担心那些我们不认识的间谍。”
“别小看她!她很会算计。”薇薇安冷笑道,“擅长蒙骗男人,和幼稚的人交朋友,然后背地里骂他们。”
“真的吗?”这听起来就像他自己的姑姑卢克丽霞说的。
“不。她会把这件事留给别人。她在宫廷里很有影响力——有传言说她是公爵的情妇。”
他原本以为牙买加代表是最危险的。“对于差点派你家人来帮助我们的人来说,公爵的态度相当敌视。”
“公爵仍然保留着自己的选择,至少父亲是这么说的。但如果他认为英国太弱,无法控制麻瓜出身的人……”
小天狼星低声咒骂了一句。“太好了。如果我们削弱麻瓜出身者的力量,牙买加和其他人会认为我们太弱,无法抵抗他们。”他摇了摇头。
“公爵亲自谈论过改善法国麻瓜出身者的境遇,”薇薇恩喝完杯子里的酒说道。“显然,他计划让他们在法庭上拥有言权。”她站起来,坐在小天狼星自己的座位的扶手上。“他可能会以同样的方式看待赫敏的任命。”
“但愿如此,”他说着,一只手搂住了她的腰。他很清楚,许多威森加摩成员支持他的提议,希望这能安抚抵抗军和其他麻瓜出身的人,并阻止进一步的让步。如果他们认为让她成为威森加摩的一员会阻止赫敏推动改革,那么他们当然根本不了解她。至少,老家族中比较聪明的成员这样做是为了讨好她,以便在威森加摩屈服于——在他看来——不可避免的事情时,为他们争取到最好的交易。他认为他们成功的机会不大,但投票就是投票。
一旦他们度过了这场最新的危机,他们就会通过投票改变英国。
伦敦,魔法部,年月o日
阿米莉亚·博恩斯强迫自己保持微笑,尽管她并不想这样。她不喜欢在大厅里等待icdu代表团的到来。这不仅浪费时间,而且让她觉得自己是他们的下属。但如果代表团通过国际飞路连接时她不在场,那将是一种外交失礼。不过,这感觉很好。
当然,她并不是唯一一个等待的人——皮乌斯也在那儿,还有其他部门主管。还有席魔法师多吉,还有布莱克、马尔福和朗科恩。这四个人之间的紧张关系让她和皮乌斯的关系看起来非常融洽。至少她相当确定他们不会在公共场合互相咒骂。
道利什正在视察沿着通往壁炉的地毯一字排开的魔法师仪仗队。从外表来看,他们穿着灰色长袍看起来已经足够威风了,但他们的出现意味着道利什失去了所有的后备力量。由于许多傲罗必须为代表团提供安全保障和监视,因此英国大部分地区都没有魔法部的身影。这根本没什么了不起的,阿米莉亚毫不怀疑代表团很快就会意识到这一点。
她凝视着前来观看整个过程的部里员工。这是部里资源的又一次消耗,既浪费了工作时间,又需要傲罗监视人群。她现自己皱着眉头看着部里为这场闹剧所付出的努力,于是又强迫自己微笑。毕竟她也必须保持面子,而且在场的外国记者不像《预言家日报》的记者那样受制于部里。
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最后,壁炉亮了起来,代表团开始抵达。两名法国宪兵魔法师——阿米莉亚立刻认出了他们的长袍——先在壁炉旁就位。她眯起眼睛。如果魔法部不能保证代表团的安全,那么再多两根魔杖也无济于事。所以,这是一次有预谋的冒犯,尽管只是一次小冒犯。
下一个从壁炉里走出来的人是法国代表萨宾·博蒙特。阿米莉亚想,这个女巫穿着的长袍是为她一半年龄的人准备的,但根据传言,她是奥尔良公爵的情妇。或者曾经是。她当然得到了他的信任,而且她以雄心勃勃而闻名。两名“助手”跟在她后面——可能是间谍。
然后普鲁士代表赫伯特·施泰纳(herbertsteer)来了,他是议长的表弟,后面跟着四个助手。他是一个七十多岁的魁梧巫师,穿着普鲁士猎兵的长袍——阿米莉亚心想,这又是一个说法。在格林德沃被击败后,他的表弟起了清洗,这个人在清洗中表现得相当出色。后面跟着四个猎兵。
然后,最后一位代表穿过壁炉,阿米莉亚紧张起来。约翰·里德是个巫师,骨瘦如柴,年逾百岁——英国似乎没人知道他确切的年龄。至少他的四个“助手”或警卫看起来不像僵尸——阿米莉亚不确定盗贼的陨落能否消除这种特殊的魔力。
当然,她并不是唯一一个用怀疑的眼光看着巫师的人——甚至其他两名代表看起来也想保持距离。但礼仪很明确——正式来说,他们是一起来的。阿米莉亚走上前来。“欢迎来到英国,”她鞠躬说道,“我们很荣幸接待国际巫师联合会的代表团。”当然,这些话是谎言,她的微笑也是谎言。
还有三位代表的微笑。博蒙特鞠躬致意——阿米莉亚注意到,比她鞠躬的力度要小一些——然后说:“我们很荣幸来到这里。”她打了个响指,她的一名助手就把证件递给了她。