一个苍老的声音忽而自身后响起,宛若惊雷。
“噢,是么?真是后生可畏!”
刹那间,方惊愚浑身狂震,如遭晴空霹雳,回过头去,却见一位老者正遥遥走来。
那老者身长九尺,熊肩虎背,蜂目豺声,阴影洒下来,身影重如山岳。他着金紵丝衣,衣上有五彩雉纹,腰间系一乳白玉佩,大目尖喙,是一只玉鸡。在他身后,虎贲连绵,雪尘大起。
顷刻间,一种可怖的冱冻仿佛笼罩了白草关。所有门吏与过关行人像被打折了膝盖,齐刷刷地跪了下去,颤声高呼:
“恭迎玉鸡卫!”
风雪蔽日,一片肃杀。在一片死寂里,玉鸡卫犹如楔桩,巍然削挺。无数脊背弯拱在他脚边,他迈步走来,步声沉稳撼地,似铿鍧钟鼓。
这便是一人之下,万人之上的仙山卫。众人觳觫着,将额深深埋入雪里。
然而此时除却玉鸡卫之外,仍有一人昂首挺立,身姿如凌霜修竹。
玉鸡卫缓步走来,沟壑遍布的脸庞上嵌着一双熛火似的厉眼。老人看向那持刀而立的缁衣青年,年岁尚轻,着一件补裰过数回的单薄披风,足见其贫窭。然而他的目光不卑不亢,如蛰伏的虎狼。
玉鸡卫笑了。
“小兄弟,老夫听你口气颇大,心气甚高,是个难遇之才。”他开口,回声震得石壁嗡嗡作响。“不知你姓甚名甚?高就何处?”
“在下方惊愚,不过一介嵎夷捕吏。”
质人躬身打颤,伏在雪地里咬牙切齿。他没想到那小子品级低微,还这般傲气昂然,敢诈谖自己!
“姓方?”玉鸡卫眯眼,“琅玕卫方怀贤是你什么人?”
“曾是家父,如今不是了。”
“呵呵,不榖昔年曾造访方府,知晓琅玕卫犯下大过,引咎而退,家下却有一子乃不世出之英才,后来那儿曹弃家而去。那莫非就是你么?”
“约莫正是在下。”
“而这位英才如今欲截老夫要的人,是怎地一回事?”
脚边跪落的人群皆屏住了呼吸。玉鸡卫口气虽听似亲和,却威压十足,而这青年不过是寻常视之,从容裕如。一问一答,好似交戟来回。
方惊愚沉默片刻,开口道:“敢问大人,您需这些奴隶,究竟是为何事?”
“也不为什么,不过是要他们来做垫脚的凳儿,可观玩的瓶儿。”老者抚着须,若有所思,忽而阴沉沉一笑,“还有,可骑坐的椅儿。”
方惊愚心中一凉,余光瞥向那群抖抖索索的與隶。他方才看过,这些“走肉”面庞虽脏污,却生得眉眼清秀。他也曾听闻,玉鸡卫好男风,府上嬖童百人,是个色中饿鬼。
他沉默着,却忽觉脸上一凉,不知何时,玉鸡卫粗砺的指腹已似蛇一般爬到了他的颊上。
“方小公子,你这张脸也生得颇不错,像老夫的一位故人,”玉鸡卫低低笑道,眼里射出贪婪的光,“也甚合老夫的意。”
一阵恶寒攀上方惊愚的脊背,他不着痕迹地偏头避开,揖道:“多谢大人抬爱,惊愚虽薪小禄薄,却仍能苟延此命,尚不必往府上谋差。”
老人哈哈大笑,却未放手。“那方小公子又如何作想?你将这些‘走肉’买下,莫非也是要拿去暖床么?”
“不。”方惊愚冰冷地道,“我会放他们走。”
“走?蓬莱风雪交争,天寒地冻,你放他们走,他们能在何处乞得身衣口食?”
“天大地大,何处不可为家?宁做冻死骨,强似笼中雀。”
玉鸡卫仿佛听到了一个天大的笑话,纵声大笑。风雪里,缁衣青年依旧神色平静无澜。
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