“老刀大爷在家不?”一行人走近一座略显简陋的院落,一村干部就冲里面开了腔。
“哟,是杨大主任呢,怎么有空到我这个棺材瓤子的寒舍?”话音未落,从屋里走出一位身材颇高的驼背老翁,声音洪亮,言语颇为风趣。
“求求您老人家别总是主任副任的称呼了,直让人腮帮子烧,还是叫我小名‘柱子’就行啦。”当着大家的面,被人以职位相称,村干部还是自以为承受不起的,连忙向老翁“求饶”。
“好嘞,今天这是唱的哪一出,柱子?”看着一行人到了自家小院,那老翁不解地望着村干部。
“啥事都没有,就是给你带来一个‘熟人’,看你还能否记得起来。”村主任甚是幽默,并示意我们向那老翁靠近。
“他们是?”那老翁朝我们打量了一番,随即一头雾水地看向村主任,显然是不明所以。
“呵呵……还挺硬朗嘛,中看不中用的大刀片儿,认不出我了么,老哥?”踌躇间,任老风趣地冲那老翁直呼。
“钢蛋?你是……钢蛋兄弟?”那老翁疑惑不定地看着任老,大半倒是不信。
“是啊,俺正是钢蛋(任老的乳名),老哥哥,您认出来了?”任老连忙走上前去,用颤抖的双手握住那老翁。
“您真是……钢蛋兄弟?”那老翁翕动着干涸的双唇,半信半疑地看着任老。
“呵呵,要不,拿起你的大刀片儿,咱俩这就去谷场比划比划!”眼瞅着儿时的玩伴不敢相认自己,任老拉着对方的手臂,刻意做出向外走的架势。
“钢蛋兄弟,您真的还活着?”一时间,那老翁激动不已,倒有八成相信了任老的身份(或许,对于他们来说,也只有彼此之间的某些共情,才能让彼此深信不疑)。
“四十多年了,老哥哥,不成想,咱哥俩还能见面!”任老挽着那老翁的手臂,百感交集。
“老了,眼神不好使了,真的不敢认了,钢蛋兄弟,活着就好!回来就好!”陈大爷终于不再怀疑任老的身份,泪眼婆娑地瞅着任老,欢喜不定。
林秘书冲我会心一笑,我清楚,她是为任老能找见到幼时的玩伴而欣慰。
或许,对于任老来说,如陈大爷这种幼时的玩伴,就已象征着故乡的某些味道。毕竟,印象中的故乡已是面目全非。
陈大爷热忱地将大家邀请进屋,亲切地与任老聊起了往昔……
从陈大爷的口中得知,任老的岳父岳母徐万贯夫妇,在解放后不久,由于一时接受不了党委政府新的政策,加上身有隐疾,便相继离世。
徐万贯夫妇去世后,独生女徐招男靠着祖上留存下来的一些家产,倒可维持生计。只是因家庭成份不好,她们母女俩倒也少不了左邻右舍们的闲言碎语。
招男的女儿,取名盼盼,顾名思义,就是盼望着丈夫任擎天能够重返家园,一家三口过上幸福的生活。
盼盼自小就生得眉清目秀,也很懂事,时常帮她妈捡柴做饭,颇讨人喜欢。就是身子骨自小就虚弱,每逢天寒,常到药铺问诊。
五九年,自然灾害,全村乃至全国,老百姓大多都是饥寒交迫,缺衣少食。
偏偏在生活困苦时期,那女孩盼盼却又生病,这对生活上本就拮据的她们母女,无疑是雪上加霜。
虽说也曾或多或少地获得四邻们的接济,但日子过得还是极其清苦,甚至是吃了上顿没下顿。
招男本也体弱,看她们母女俩甚是艰辛,我也曾数次替招男背上盼盼,到二十里外的镇上瞧大夫。可大夫一再嘱咐,孩子的病情,主要是平时营养不良所致,若要除病,先要在饮食上加强营养。
可当时的生活已是食不果腹,又何谈加强营养?无奈之下,招男只得变卖了娘家留存下来的老房子,为女儿治病。
虽说凑了些钱,但女儿的病情始终不见好转,连日的操劳、忧虑,致使招男也病倒了。
看她们母女俩实在艰辛,在好心邻里的撺掇下,让招男带着女儿嫁给了柳林镇上的一位裁缝师傅。
那裁缝为人厚道,又勤俭持家,家境倒也殷实,唯一的不足就是驼背。
起初,徐招男不愿再嫁,大家俱都明白她的心思,她是盼着她那国军丈夫说不定哪天就能重返徐家疃村,来照料她们母女两人。
可眼下,她们母女俩连最基本的生活都难以维持下去,经不住四邻的悉心劝导,无奈之下,不得不带着病秧秧的女儿改嫁给驼背裁缝……
得知爱妻母女二人如此凄苦,任老早已老泪纵横。遥想昔时之困苦,众人无不为之深感痛惜。
“咳……苦命的女人,后来……她们母女的日子可有好转?”痛心之余,任老仍不能放下内心的牵挂。
“驼背裁缝对招男母女俩倒是实心实意,生活得倒也顺心,也算是过上了平安日子。
后来听说,大约两年后,也怪徐招男命薄,她却身患不治之症,由于当时的医疗水平有限,仅维持了年余,便去世了。
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由于裁缝待徐招男甚好,招男的去世,对他打击颇深,从此便一蹶不振,仅过了年余,也抑郁而终。”陈大爷额头微邹,不疾不徐道。
“咳……真是苦了她们母女啦,不知盼盼那孩子怎么生活下去,后来……可得知她的音讯?”任老擦拭着眼眶,迫不及待地看着陈大爷。
“咳,在当时,咱这里大多数人都有重男轻女的思想。据说,那驼背裁缝深知自己命不久矣,眼瞅着家境中落,便提前将养女盼盼送给了一家家境殷实的亲戚。至于那家亲戚的具体住处,倒是少有人提起过。”叹息声中透着陈大爷的爱莫能助。
“所有的过错,都是由我所致,真是苦了我那苦命的闺女,我……好生愧对她们母女……”听闻爱妻辞世已久,唯一的亲人“遗腹女”盼盼又没了音讯,任老不由得悲从中来,连连自责。
“您老不必太过自责,这些都是历史与时代所造就,好在有乡亲们盛情相待,只要咱们耐心寻访,您老就一定能与亲人相聚。”唯恐任老过分悲伤,林秘书小心翼翼地加以安慰。
“俗话说,天无绝人之路,咱们去柳林镇打听一下,想必那驼背裁缝的四邻或许有人清楚其中的来龙去脉。”杨主任出言建议,大家会心地点头称是。
“咱这村内有没有饭店?”任老看了看表,向杨主任问道。
“有啊,您老人家就不用操心了,我已提前安排了午饭,现在应该送到村委会接待室了。”杨主任办事甚是周到。
“多亏你考虑周全,大家这就去吧,咱们边吃边聊。”任老冲杨主任以示感谢,随即示意大家一并前往。
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