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第6章（第1页）

日向日足有些疲惫地说：“君逸死了。”

宁次的身体控制不住地晃了一晃，眼前发晕，“怎么会？什么时候的事情？”

“你们从狐獴栖息地回来后的两三天，君逸和宗家联络了一次，然后便失去了音讯。昨日派人去接应，发现君逸已经惨死，尸体面部青黑，脏器外露，是残忍的他杀。”日向日足望着窗外，午后恬静，瀚海的沙都在安宁地睡，睡颜又美。这一切似乎很容易让人感到幸福，如果不是日向日足追问的话——

“宁次，在狐獴栖息地，到底发生了什么？关于雷之国，你还知道什么？”

宁次将隐瞒雏田的那一部分，雷之国的实验室，一五一十地转述给日向日足。

日向日足沉吟片刻，缓缓说道：“我有所耳闻，雷之国的几个毗邻村落盛行瘟疫，村民一直生活在水深火热中，但用滥杀狐獴的方式来求解脱未免为人诟病，何况还有君逸······宁次，这次还要交给你一项任务，可以吗？”

“请您尽管吩咐。”

“把狐獴族迁移到别处，越远越好。”

宁次说：“我做不到君逸那样，可以和狐獴交流，我怕很难······”

和室拉门轻轻叩响，雏田噙着泪，从门外一点点挪进来，“父亲，请让我也一起去吧。”

“雏田，你······”

“对不起，偷听了父亲和宁次哥哥的谈话。我很想为狐獴和日向君逸哥哥做些什么，请让我也同去吧，我会帮上忙的。”

“雏田，你太软弱了，我一直不放心。”

宁次行了一礼，“请允许雏田大人和在下一起。”

“宁次，你的意思，我明白。”沙随着风开始蠢蠢欲动，日向日足望着窗外苏醒过来的瀚海，莫名地手足无措。他的壮年为了带领日向族，已经把智谋都用尽了，如今风又起，沙随之掩来，谁能帮他挡一挡？

雏田吗？还是更小的花火？日向族是经不起等待的。

宁次以为，凡事都需亲历。绕更远的路，烙深刻的疤，改变自己深知却难以面对的短板，都需亲历。对于未来的日向族首领，此刻正是她需要亲历的阶段，雏田应该一步步走到王座上。步步踏实，哪怕步步带血。

他们再次来到狐獴栖息地——一切不安与噩梦的开始之地。

这一次，没有日向君逸的帮助，他们怎么也找不到狐獴的巢穴，连一只狐獴的影子都看不到。

“怎么办？”雏田心乱如麻。

“我们试着沿狐獴洞穴的旧址找一找，”宁次望了望空旷无人的沙漠，“分头找更快一些，雏田大小姐，你行吗？”

“不要担心我。”雏田坚定地说。

这时，日向宁次是全日向族最出色的侍卫，天赋异禀，又勤奋自强；眼光敏锐，拥有不输于日向日足的决断力——大家都这样说。但这些赞美之词，听得最多的不是宁次，而是离宁次最近的雏田。所以比起宁次的自信，雏田的他信更加严重。

雏田按照宁次说的方位，遵从宁次说的方法，直至压紧雷之国的边界线。雷之国的忍者们看见这不请自来的日向族公主，咧开大嘴，夸张地大声调笑。

雏田根本不是这些老道忍者的对手，她假装是路过这里的旅客，但她撒谎时明显惊慌失措。况且，他们早就知道雏田的真实身份。

“那个日向族逃走的侍卫叫她‘雏田大小姐’，这丫头肯定就是日向雏田，日向日足的宝贝女儿。”

“抓住她，再跟日向族谈条件！”

“放开我！”雏田依稀记得，在这片地方，有一只手曾经捂住她，那是为了带上她；而这些手牢牢禁锢她，是为了控制她，进而挟制日向部族。

意识即将混沌之时，雏田模模糊糊地叫出一个名字，“宁次哥哥。”

灼热的光吸收了身体沁出的汗，日向宁次寻找许久一无所获，偎傍在枯树下，等在他们约好会和的地点，但是雏田没有来。暮色拉开，星罗棋布，风沙一层又一层披覆瀚海的路，淆乱了原本的归途。

雏田不可能舍下他的，唯一只有一种可能，就是雏田不能来会合了。

宁次睁开双眼，看到上气不接下气赶来的日向孝。

“孝，雏田大小姐她……”

日向孝弯着腰喘了几声，红着脸，打断他，“雷之国的事我们已经知道了，日足大人不放心，所以加派了一些侦探员协助你和雏田小姐，那些人已经回复给日足大人，雏田小姐被雷之国的忍者绑架了。”

宁次想到过这最糟糕的可能，英气的眉宇皱着幽深的沟壑，“我们现在去追。”

“日足大人已经集结一队精英护卫去救雏田小姐，我来带你和他们汇合。”日向孝说。

“侦探员有没有提到雏田大小姐的安危处境？”

“只说目前还没有受到伤害。”

雷之国是瀚海中唯一可与日向族匹敌的豪强部落，拥有云隐忍者村，是一个推崇剑术与忍者体术的武斗派村落。它还有一个最大的弱点，就是境内的几个村子被瘟疫笼罩，即便尝试各种极端方式，也于事无补。村中因瘟疫而人口减少，对此，雷之国一方面不得不为了自立而增强武装，另一方面设立实验室，研究各种忍术和忍具，甚至是狐獴，企求摆脱瘟疫的噩梦。

日向雏田是日向族宗室之女，注定继承父亲的领导之位，且拥有永不会消逝的白眼，这对于“饥不择食”的雷之国来说无疑是上乘的研究材料。

一旦落入雷之国的实验室，必然凶多吉少。

日向孝看了看从见面就反常紧张的宁次，把全盘计划讲给他，最后问了一句：“你懂了吗？”