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第88章（第1页）

两人吃完饭，起身正要走，就看到迎面进来一个五十岁左右的男人，戴着顶黑帽子，拿着纸币跟饭馆老板说话。

小饭馆的老板是维吾尔族，本就听不太懂汉语，他又操着一口河南方言，双方更是无法沟通。

男人正着急着，肃征走了过来，帮他翻译几句，老板听懂后，也就接了纸币，去后厨忙碌了。

男人握住肃征的手，向他连声说“谢谢”。

肃征看他独自一人，好像有点高原反应，就又将附近药店的位置告诉他，提醒他注意安全。

这本就是一件小事，他们路上总能遇到些陌生人，虽是萍水相逢，但也能帮就帮，顺手为之。

为了尽早去看古柳树，二人在县城没有闲逛，肃征开车上了650县道，直往巴什兰干乡而去。

一路上，能看到雪山与沙漠，还有连接雪山和沙漠的中间地带，也就是戈壁滩。

他们的越野车就在一片戈壁滩上停下。

晏青棠下车后，就在观察附近的地质，这儿的土壤很细，里面掺杂着大大小小的光滑的鹅卵石。由于气候干旱，常年缺水，这里能生长的植物也有限，诸如芦苇、红柳、梭梭，还有胡杨。

红柳，又称柽柳，多生长在我国西北荒漠和半荒漠地区，在新疆十分常见。

它在春天发芽，随着季节变化，颜色会从鲜红变绿，再变为金黄色。眼下四月底，它的叶子还是偏红些，在戈壁沙漠地区很是特别。

晏青棠又看到长得极高的梭梭树，树皮是灰白色的，灰褐色的老枝与今年新生出的新枝上，都长满了绿色的叶子。

肃征对梭梭树也很了解，说起他从当地人的口中了解到的，梭梭树真算是浑身是宝，长出的嫩叶可以饲养家畜。木材烧起来火旺烟少，早些年是当地人的最佳薪材，被叫做“沙漠活煤”。

红柳与梭梭树，都有着顽强的生命力。耐干旱、耐严寒、耐高温、耐盐碱、耐瘠薄，根系发达，能在地下形成庞大的根系网，防止水土流失，是沙漠中防风固沙的卫士，能防止土地荒漠化，还能改善盐碱地的生态环境。［2］

皮山县有治沙工人定期管理和补种红柳、梭梭树等植被，还在红柳与梭梭树上人工接种“沙漠人参”肉苁蓉，既能防风固沙，又能顺便创造经济价值。

“野生肉苁蓉都已经是国二濒危了。”晏青棠感慨，“但这三十年来，通过不断努力，肉苁蓉人工种植的面积已经达到300万亩，年产药材8500多吨，也算是肉苁蓉这种植物另一种延续的方式吧。”［3］

天下熙熙，皆为利来；天下攘攘，皆为利往。

野生肉苁蓉前些年被过度非法采摘，就是因为它的巨大商业价值。

而如今，严格的执法再加上人工种植肉苁蓉补充了医药市场，但愿野生肉苁蓉能逐渐恢复往日生机。

晏青棠与肃征聊着聊着，发觉自己已经偏了正题。

无论是红柳、梭梭树，还是肉苁蓉，都不是今天晏青棠要考察的目标。

不过这也不算无用功，更像是意外收获。她拍下许多野生植物的照片，记录下了它们的生长环境。这种一手的资料，会成为晏青棠今后学术道路上的最好积累。

肃征将观察土壤的晏青棠一把拉起，晏青棠简单拍了拍手掌上的土，就又拉着肃征继续往前走。

他们在附近一带寻找了好一阵，肃征这个熟悉皮山县且见过九头柳的，找起九头柳来也不算顺利。

多亏晏青棠锲而不舍，一个多小时后，他们终于找到了。

九头柳粗壮且糙实的树干伏在地上，显得盘根错节，朝四周延伸生长，有的笔直，有的弯曲，根本无法判断它的主根在哪里。

晏青棠正在数着九头柳的九个树冠，而单看树干，就已经粗到他们需要绕行才能看清。

晏青棠拿起相机想拍，却根本拍不到全貌，这棵古柳树实在是太巨大了。

这也难怪，它的树龄已有一千五百年，树冠覆盖着周边大概三百多平方米的土地。

“就算是最适合柳树生长的地区，也见不到这么大的柳树吧？”晏青棠伸手抚摸着粗糙且苍劲的树皮，“这到底是怎么长起来的？是靠附近的小水潭？”

她瞧见了，肃征也瞧见了，在古柳树旁，有着一处小水潭，有泉水从泉眼不断涌出。

“沙漠地区能有从不断流的水源，已经非常珍贵了。”肃征道，“而且不远处还有个更大的水潭，附近相当于形成了一个微型的湿地生态系统。”

闻言，晏青棠走近了些，用手试了试泉水的温度，在这个季节有些凉，然而根据地质专家勘测，到了冬天时，这儿的泉水仍保持着零上十几摄氏度，不会结冰。

这片泉水属于构造裂隙泉，昆仑山上的冰川融水，以地表径流和地下水的形式流动，在沿断裂构造内形成水循环，一直流到这处古柳树附近，然后涌出地表，形成水潭，为古柳树供给水源。［4］

“那柳树又是怎么来的呢？”晏青棠又问，“就这么不偏不倚，长在泉水周围。”

“可能是当年最早发现泉眼的村民种的。”肃征径自猜道。

晏青棠想了想，接着反问：“村民种柳树有什么用呢？为什么不种其他树？”

见肃征木在原地，答不上来，她便笑了，道：“不逗你了，其实我也想不出原因。”

大自然自有其安排。

难得的冰川雪水让九头柳生长千年，也让周边村民有了一处水源。

“肃征，我听过一个关于九头柳的传说。”晏青棠突然又道。