冯紫英首先就肯了,笑道:“嗨,这个差事倒像是替小柳子量身定做一般,小柳子,你怎么样?”
柳湘莲也在思忖这事儿,看眼贾琏不像是玩笑,反正他一人吃饱全家不饿,喜欢四处游逛,遂一笑,接了贾琏的酒盅一饮而尽:“那咱们就一言为定!”
随后,两人签下契约,比照关山,冯紫英作保,也是十年。随后贾琏陪着柳湘莲各处接洽,从此,柳湘莲就成了贾琏的得力助手,替贾琏打探的许多消息,帮办了许多重要的差事。
他这人好打不平,凡是作奸犯科,管你是什么身份地位,犯到他手里,总会叫你付出代价,受到惩罚。他又跟冯紫英贾琏较好,几至后来,冯紫英贾琏当道,他朝里有人,越发放手去做,那些律法管不着的事情都爱请他出面,最终竟成了闻名遐迩的江湖侠客,人称管天管地柳公道。这是后话,且不提了。
初四,贾琏结束休沐进宫当值,正月间被安排在每天午时到下午申时,如此,贾琏便可以天天回家歇息,正好比过宫中倾轧,免了他一上任就与人剑拔弩张,好歹能安安静静过个正月。
这个轮值时间很合贾琏心意,每日早起修炼功夫,交班回来正好方便贾琏呼朋引伴,为今后的升迁铺垫人脉。
转眼十五,京都各处街道早扎起鳌山,荣宁街夜如白昼,花灯往来如潮,人群川流不息,热闹非凡。
荣府更是大排筵席,请了京都有名的锦绣班进府唱戏。
这回却是贾琏做东,宴请他今后宦海生涯中两位护航人,张家舅舅与他三岳父王子腾。
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这一日,荣府府门大开,从大门开始直抵内门,一色是大红灯笼开道,贾琏等候在府门,仆从仆妇随后两溜雁翅排开。
垂花门前,则是凤姐带着迎春,身后丫头婆子也是两溜雁翅铺开。
荣府用了最尊贵的礼节,迎接两府尊贵的客人。
这一次宴客,男宾宴席依然摆在荣禧堂,女客宴席则在萱草堂,这样既不违拗贾母,也彰显贾琏在府中地位。虽然荣禧堂依然被二房占据,但是眼下王氏生死一线,谁也不好在这个时候撵他们搬家。
且贾赦明白表示,他喜欢花园子的清雅景致,不愿意搬回荣禧堂。
贾琏尚未承爵,住进荣禧堂反而不合适,住在萱草堂正好相宜。
贾琏在此刻逼迫贾政搬家便有刻薄之嫌,贾琏这一退,反倒显得他胸襟广阔,有容人之量。让张家舅舅与王子腾俱都高看他一眼。觉得此子可教!
反而贾政这个赖着不肯搬家之人,让人生厌。
这真是塞翁失马焉知非福!
王子腾却与贾政一般是靠着祖上功勋恩荫出仕,王子腾之所以比贾政混得好,皆因他是从内廷侍卫做起,出道就是天子近臣,他又身怀祖传绝技,有一手断案神技。
王子腾在内廷得了皇帝青眼,从内廷侍卫平调西山副参将,然后参将翼长一路升迁,后因帮助破获一件怪案,被皇帝看中他断案能力,再次平调督察院任左副都御史,因在都察院屡破奇案,稳步升迁,官拜一品,如今又兼任领侍卫大臣,官威赫赫。
张舅舅走的科举之路,两榜进士,做过县令,凭着政绩一步一步熬资历,回京从大学士做起,到如今做到太子太傅。虽是虚衔,却是天子近臣,皇帝日常以政事咨询,相当于参知政事,说是半个丞相也使得。
王子腾喜欢读书人,张家舅爷却瞧不起功勋世家,向来对这些人敬而远之。之前,他们同在宫中当差,却是相敬如‘冰’,井水不犯河水。不过,从今往后,两人因为贾琏,大约可以寻找到一个微妙的支撑点了。
尔虞我诈的宫中,多个朋友比多个敌人好,张舅爷与王子腾举杯一笑,心照不宣。
女眷这边气氛就温情多了。
因为大家都围着共同的心肝凤宝贝,凤姐又会察言观色,又会说话,今日又没贾母在场,凤姐放开了胸怀,妙语连珠,只把张家老太太逗引得笑声不断。
张家太太则和王家两位太太议论凤姐的事情:“老太太如何偏了心?依我说,要偏也是偏咱们外甥媳妇,瞧瞧这张嘴,真是乐死个人儿,谁能舍得让她受委屈!”
王二太太因为王氏积攒了一肚子苦水,只是家丑不可外扬,只好含糊:“此事说来话长,想起来揪心,不说也罢!”
张太太知道与王家人交浅言深,人家未必肯信自己,遂也住了口,说起凤姐安胎的事情。气氛又热闹起来。
最终,宾主尽欢而散!
张家舅舅临走给贾琏列了一张书单,让贾琏得空细读,特特告诉贾琏:“王家的为官之道不可复制,且王子腾不光是靠着祖荫,你要想爬得高,就多读些书吧!”
贾琏闻言抱拳:“正要禀告舅父知道,外甥私下一直在攻读四书,预备参家八月秋闱,正要上门向舅舅请教,却没想到舅舅心里一直记挂着外甥,真正让外甥感激不已。”
张舅爷微愕,继而释怀:“这就好,我还怕你少年得志,得意忘形,不想你竟有此大志,不枉你母亲临终时时记挂。”
贾琏闻听母舅提起母亲,喉咙微哽,半晌方道:“不瞒舅舅,我这些日子一直在追查当年之事,苦于没有头绪,嗨,都怪我学艺不精,枉为人子!”
张家舅舅闻言沉默,片刻言道:“那时候你还小,怪不得你,有些事情不是人力可为,且这事儿眼下不是时候,你稍安勿躁,总有水落石出的一天!”
贾琏顿时激动起来:“舅舅,您是说,我兄长母亲之死,果然有猫腻?”