寡妇将她送到门口,忽然拍手喊道:“等等,我记起来了。我家官人有记事习惯,没准记了赵官人遭遇。”
那寡妇不识字,拉出角落箱笼让原婉然与吴叔自行寻找,她去打水再烧一壶茶待客。
在一叠簿册里,原婉然找到了赵野打擂台那年岁的簿子,她心跳怦怦翻到事发当日记录,但见上头写着:
“今天照样死了几个孩子,七孔流血,浑身血污,我搬动尸体却不再恶心。何时会像宋太平、贾大牛,若无其事一刀搠死孩子?
“第六场,一双孩子分别叫赵野、伍乞儿,两人好似有仇,开打就下重手。
“……伍乞儿喊他娘病了,等钱救命,赵野停下拳头。生死关头,一个孩子尚且有恻隐之心,知道收手。
“……伍乞儿摔下,扫倒赵野,两个孩子瘫在地上打不动,按规矩全得死。我谎报伍乞儿已死,无人觑出破绽。”
白纸黑字在眼前摇晃,原婉然双手大抖,盯牢册上那行字——谎报伍乞儿已死。
屋外传来拉车骡子躁动,虽有打手在外看车,吴叔不大放心,道:“我出去瞧瞧。”
原婉然全神贯注纸上记事,浑没留意身外动静,继续翻动簿子。
记事的这位天运伙计善心发动,将伍乞儿悄悄送回他父母身边,以后不时探病,资助些药钱。
到得擂台比武之后一个月余,那伙计写道:“伍家父母说,大夫说伍乞儿已无大碍。”
这行字映入眼帘,是满天乌云破了缝隙,露出一线生机,原婉然每一口呼吸都似即将溺毙时,一大片新鲜空气灌入肺里。
她暗自念佛不绝,无论伍乞儿现今身在何处,总之当初没死,呈上这本簿记,请寡妇作证,赵野一定可以回家。
她踩着轻盈步子往厨房找那寡妇,跟她商量作证事宜。
厨房里并无寡妇身影,而屋外传来人声。
她出门探看,五六人将昏倒的天香阁打手、吴叔以及寡妇按在地上反绑。
那些人她全认得,是天运的伙计。
双方视线交投,原婉然往旁躲,高喊道:“还不放开人,你们不是官差,凭什幺绑人?你们……你们是强盗吗?”
她心知肚明天运伙计不会听从自己放人,只是衡量敌众我寡,双方相距近,自己逃不远。她只好高声喊叫,盼这会子走运,有村人路过附近,晓得出事,喊人前来搭救。
天运伙计里,曾经上堂作证的那位也在,他双手环胸,道:“教你别再打我们弟兄主意,你偏不听。”
原婉然将记事簿册往身后藏,退往离天运那帮人更远处。
有个伙计眼尖,喝道:“你手上拿的什幺?”走来伸手要夺。
原婉然立时拔腿朝大路方向发奔,嘴里直喊救命。她才跑出二十来步,一个人影没见,反倒让一个天运伙计由后头撂倒,抢走簿册。
原婉然顾不上疼痛,挥舞双手要抢回,“还我,还我!”
其他人过来制住她,那夺去她簿册的伙计翻阅册子,勃然变色。
“不好,里头提了咱们姓名!”说着,便要撕掉。
另一个伙计制止,“撕了可以拼回原状,用火烧。”
原婉然大喊,“不可以!”
她疯狂挣扎往前扑,一度几乎要触到簿册。因为架势跟拼命似的,手持簿册的伙计一惊,见几步外有水缸,赶紧将整本册子浸入水中,使劲搅动。
“不要,求求你,不要!”原婉然喊道。
她用尽吃奶气力朝簿册方向探手扭身,偏生这次天运伙计牢牢箍制,教她动弹不得。
当簿册被拎出水缸,纸册已浸饱水,册子下缘带出一道道水线,纸页湿淋淋,破烂脱落,上头墨迹已然晕开褪去。
赵野无罪的指望没了,原婉然顿时失去所有力气。
一个天运伙计笑道:“幸好咱们跟踪过来,否则真要命了。”