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第28章（第1页）

四娘用手帕掩口咳嗽了一回，方道：“下去吃罢，这几日病歪歪的，总胡思乱想，和姊妹们一处热闹些，也就忘了。”

五娘给四娘换了条手帕，三娘道：“有甚好胡思乱想，俺往日就和你说了，不要一个人钻牛角尖，你但凡心里有事，说出来，俺们大家都出出主意，也就解决了。”

四娘摇头道：“这个病愁煞人，倘次次都说出口，没的招厌。”

其余八位异口同声地道：“我们还能厌烦你不成？只管说来。”

四娘道：“原也不是甚么大事，终归是生前身后名罢了。”

八娘立时道：“你念的那些书，我就说叫人都给框住了，无非是报效朝廷的那套老调，报效、报效，落得是甚么下场……”

七娘忙道：“八妹少说两句罢，四姐姐念的是治国之书，只是时运不济而已。戏文里不是唱么，‘有朝一日春雷动，得会风云上九重’。”

八娘道：“你也莫要说这些虚头八脑的，哪里有甚么春雷，我看这乌云蔽日的，咱们姊妹过好日子就是了。”

四娘黯然垂泪道：“我就是知晓八妹言之有理，才生此病。想我自幼时读了这许多经史子集，又读作何来？”

“俺不懂这些个，”三娘一边从包袱中取东西，一边说道，“饿了就吃，困了就睡，看书就是看书，这样想来，是不是自在许多？”

二娘也道：“‘人之道则不然，损不足以奉有余’。天不生圣人，你我唯守中而已。”

六娘附和道：“我昔日侍花弄草、论诗作画、调琴品茗，极尽种种风雅事，有人笑我，二姐姐那时说‘无用之用，方为大用’，四姐姐你深以为然，如今到了自己身上，怎的就看不开了？”

见四娘并未因此受到开解，六娘又道：“昔日温八叉悔读南华，卞和抱璞泣血，古来怀才不遇者千千万，岂独你我耳。月尚非日日圆满，更何况人乎？此乃人生之常事，既是常事，当以常心待之。”

三娘笑道：“还得是六妹，俺可不知道这些典故，只知道四妹你跟我读这些‘之乎者也’的，俺才睡的安稳，这不也是一大用？”

九娘频频点头，大娘道：“恐怕四妹并非是想不开，身子不利索也容易多思多虑，不若先将身子养好，日日有人陪伴说话，或许能见好。”

众人称是，收拾了行礼，往大堂吃膳。方吃到一半，有一女子怀抱琵琶，跌跌撞撞闯入客栈之中，鬓发微散，衣衫稍乱。

这女子双目在大堂中一扫，直奔九位娘子桌前来，“扑通”跪倒，声泪俱下道：“求诸位善人娘子救我！”

大娘慈悲为怀，叫快搀了她起来，问道：“出了何事？”

这女子道：“奴家姓贾，名唤元元，家中贫苦，家母下世早，撇下奴家和爹爹相依为命。七日之前，爹爹也去了，奴家身无分文，只得街头插草标，卖身葬父。”

那女子接过茶来吃了一口，接着道：“诸位瞧着面生，想来是外乡人罢？”

大娘道：“正是。”

那女子便道：“那想来是不认得钱二爷了。”

八娘道：“这钱二爷是此地的富户么？”

那女子道：“不错，就是钱二爷买了奴家。奴家本以为日子当好过起来，不料撞破了钱二爷的一个阴谋，他就要杀我！”

飞来石暗助开天道

贾元元说到此处，面露心悸之色，道：“奴家本与钱二爷说定了，今日家父头七之后，奴家再往他家去。没料想，奴家方才烧了纸，那钱二爷就带人来找，说奴失期。纸钱未曾烧完，就捉了奴走，要奴弹琵琶给他听。”

“奴家手无寸铁，只得从命，只说旧琵琶用得顺手，央求钱二爷允我收拾细软、携旧琵琶同去，由此争得一段时间往后院去，想将纸钱烧完。”贾元元道，“不料钱二爷和他的小厮也转到后院来，奴若是此时回屋，必定被撞见，因此惊慌之下，躲入米缸之中。”

贾元元道：“正是在米缸中，奴家听得钱二爷吩咐他的小厮道‘把这小娼妇喂了药送给李大人，千万莫要弄出血来’。那小厮道‘李公子配她，这贱人有些高攀了罢’。钱二爷道‘李公子就剩一口气了，哪有正经人家女儿愿意嫁？更何况还要找八字合适的。等李公子咽了气，他二人还要做阴间夫妻，我哪能找好人家女儿？’。那小厮称是，奴家听得是遍体生寒，掀了米缸盖子就跑了出来，钱二爷二人被唬了一跳，追上来时被奴家抄起琵琶狠命砸了几下，奴家这才觑得时机脱开身。”

贾元元拉着大娘的手，盈盈下拜，道：“我瞧着几位是外来人，和这里的人都没有牵扯，才敢向你们呼救。你们同为女子，也当能体谅我的苦楚，求求你们救我一救。”

大娘将她扶起，道：“那钱二可曾知晓你逃到此处来？我们如何救你？”

贾元元道：“我甩开了他们，钱二爷应当还未发觉我来到此处。求几位姐姐带我走，去哪里都好，我愿意为仆，给姐姐们叠被铺床。”

七娘和九娘咬耳朵道：“这人来得蹊跷，句句要我们的同情，不晓得真有其事否。”

九娘也小声道：“那个李公子的事情，一问便知，我去寻人问问。”

说罢，九娘起身道：“姊姊们，我去瞧瞧那钱二现在何处，若是发觉了，我们也好换个住处。”

九娘出了门，打听了钱二正如无头苍蝇般寻人，也略放了心。她问了路，直往最有名的寿财店去。

寿财店掌柜正在算账，九娘道：“掌柜的，你这里可有甚么好木头么？”