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红二十五军采用机动灵活的战术，一路向西，进抵方城县以东地区。

这一带是一片开阔的平原，敌人特别容易集结设防。这附近的村庄封建宗族势力非常强大，有许多大地主称霸一方，这些大地主实力雄厚，大都建有围寨，每个寨子里少则几十条，多则几百条枪。更为重要的是，这些寨子和寨子之间，还有盟约式的相互协作关系，也就是说，他们之间有互相支援的义务，只要一个地方发出约定信号，其他村寨都会赶来帮忙。对红军来说，这是一股不容小觑的势力，必须慎重对待。

如果和这些宗族势力的关系处理不当，很容易引起他们的敌对。

为了顺利经过此地，吴焕先、徐海东临时开了个小型军事会议，商量怎么才能顺利通过这里。最后，大家达成了一致意见，那就是先礼后兵，派人找到这里最大的一个寨主，尽量宣传红军的政策，最好能用和平的方式借道过境，但同时也要做好战斗准备。

通过向当地群众了解，得知这里最大的寨子是郑家寨，红二十五军政治部副主任郭述申主动要求前往。

为了不引起对方误会，郭述申未带武器，只身一人来到郑家寨寨门前，对寨门上的守卫抱拳说道：“我是红军派来的代表，前来贵寨拜会郑寨主，有劳兄弟通禀一声。”

守卫也不答话，但见一人一路小跑往寨子里去了。没过多久，寨门打开，两名腰里挂着枪的人出来，引着郭述申进了寨子。

郭述申此时心里也是七上八下，这些人蛮横惯了，在他们的地盘上，他们可什么事都做得出来。想到这里，郭述申不由得打起精神，他认真地思考着该如何应对。很快他就被带到了一个大厅，看来这是寨子议事的地方。郭述申一抬头，正好看到一个五十岁左右的壮汉坐在空旷的大厅居中的太师椅上，手里拿着一根水烟袋，头也不抬，只顾兀自低头吸烟。下面的椅子上坐了两排人。

引他进门的庄丁对他说：“这就是我们寨主。”

郭述申连忙抱拳说：“见过郑寨主。”

那壮汉这才抬起头来看了郭述申一眼，慢条斯理地问：“他们说你要见我，说是什么军的什么表？”

郭述申微笑着答道：“我叫郭述申，是中国工农红军北上抗日第二先遣队的队员。我军路过贵地，奉军首长之命前来拜访郑寨主。”

郑寨主听了郭述申的话之后，又仔细打量了一遍郭述申，看他其貌不扬的样子，就带着一丝讽刺的口气说：“我不管你是啥队，我们又不认识，咱们井水不犯河水，你来找我做甚？我们不欢迎你们。”

郭述申一听他的语气不善，心里不由一紧，转而一想，这可能是山里人固有的警惕性使然，因为毕竟来的是一支货真价实的军队，对方有些顾虑也是自然，便继续微笑着不卑不亢地说：“郑寨主有所不知，我们是抗日的队伍，是穷人的队伍，今天只是路过这里，并没有任何恶意，就是想向您借个道。”

那壮汉又抽了一口烟，斜着眼问：“借道？你倒说说，你们怎么个借法？”

郭述申说：“我们首长害怕贸然通过，会惊吓着你们，所以特意让我来跟您通报一声。现在军情紧迫，希望郑寨主能够理解我们的难处。今天如果能得到您的帮助，我们红军会铭记在心。希望郑寨主认真考虑，帮我们做做其他寨子的工作。当然，郑寨主能够做通他们的工作最好，如果他们中有人想要阻止我们北上，我们也会有办法通过！”

郭述申有点儿着急，他越说越激动，不由得就提高了声调。他此时只有一个想法，就是不能让这个壮汉把红军看低了。郭述申说完这些话，也不等郑寨主有什么反应，便抱拳说：“告辞！”转身便出了大厅，扬长而去。

留下郑寨主一群人在大厅里面面相觑，他们被郭述申慷慨激昂的话给镇住了，他们没想到这个外表看起来如此普通的一个人，进来时还唯唯诺诺的样子，不承想一个回合下来，居然什么都不怕了。于是，郑寨主对红军有了新的认识，也印证了之前道听途说的一些有关红军的传说，他在心里立即决定别去招惹红军。于是下令，寨门紧闭，不管外面发生什么事，都不许打开寨门，更不许放枪。

就这样，红二十五军很顺利地经过了这个地方。这只是一个开始，不远处，一场更大的危机正在悄悄地等着他们。