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在黄安县城里最开阔的一处广场上,有一个砖木结构的古戏台,具有江淮风格的建筑构件,多为木雕,主题和内容多取自民间故事或传说,无论是神兽龙凤麒麟,还是普通的动物植物,全都栩栩如生。前面两侧的立柱则是用巨大的原木雕刻而成,每根木柱的直径都在一米左右。在木柱承接上部屋顶的接合部,雕刻着两只下山虎。屋顶之上是绿色的琉璃瓦,飞檐之上则是动感十足的屋脊兽。
这天,晴空万里,广场上锣鼓喧天。黄麻暴动指挥部将古戏台打扫一新,临时改建成了大会主席台。在古戏台的檐楣下方,张贴着一张方块红纸,上书一行大字:中国工农革命军鄂东军暨黄安县农民政府成立大会。
主席台上,站着五个二十出头、身着革命军军装的黄麻暴动领导人。潘忠汝居中,戴克敏、曹学楷站在他的左边,吴光浩、戴季英站在他的右边。他们都是武汉八七会议后,受中共中央指派来到大别山区,领导和开展武装反抗国民党反动统治,建立武装割据政权的领导人。
主席台前的空地上,站满了参加暴动的各县农民自卫军队员和黄安城里的群众。
吴焕先、李先念、詹才芳、王树声、陈再道、徐海东等站在各乡义勇军队伍的最前面,他们年轻的脸上都洋溢着难以掩饰的兴奋,个个昂首挺胸,精神抖擞。
上午十点,暴动总指挥潘忠汝向前一步,向台下的锣鼓队扬了扬手,喧天的锣鼓声瞬间停止。潘忠汝大声说道:“同志们,今天是一个值得纪念的日子,我们在这里集会,成立中国工农革命军鄂东军和黄安县农民政府……”
吴光浩带头鼓掌,掌声响彻云霄。稍许,潘忠汝双手高举,示意大家停止鼓掌。他继续说:“我们的鄂东军现在虽然只有三百多人,但我相信,我们一定会壮大起来。”
最后,潘忠汝宣布了中国工农革命军鄂东军和黄安县农民政府组成人员名单。等他宣读完毕,台下响起经久不息的掌声和欢呼声……
在掌声、欢呼声和锣鼓声里,潘忠汝等人走下主席台,走到各乡义勇军面前,大家依次向总指挥敬礼,潘忠汝等一一还礼,并与大家握手。
走到吴焕先面前时,潘忠汝停下来,说:“听说是你第一个进的城,并且活捉了反动县长贺守忠?”
吴焕先立正,大声回答道:“是的,总指挥。”
潘忠汝上前一步,当胸给了吴焕先一拳,笑着说:“好样的!听说你是学养蚕的,打起仗来也不错嘛!”
吴焕先看了吴光浩一眼,依旧大声回答:“报告总指挥,我毕业于麻城蚕业学校,打仗全靠吴副总指挥指挥得当。”
潘忠汝赞许地冲着吴焕先点点头,伸出手与吴焕先紧紧握着。吴光浩也走上前与吴焕先来了一个拥抱。
走到徐海东面前时,潘忠汝又停了下来,笑着问:“你就是那个来晚了的徐队长?”
徐海东立正后大声回答:“是的,总指挥同志。”
潘忠汝又问:“能告诉我为什么迟到吗?”
徐海东答:“报告总指挥,已经搞清楚了,是我区的交通员回去传达命令时把暴动时间传达错了。”
周围的人都笑了。潘忠汝严肃地说:“以前大家是农民自卫军,发生这样的事情可以原谅,但从今天起,大家就是鄂东军了,像这样的事再发生就不会被允许了!”他环视了一下四周,大声问:“大家都听明白了吗?!”
众人齐声回答:“明白了!”
潘忠汝又看向徐海东,徐海东大声答道:“是,保证不再发生这样的事,否则甘受军法处置。”
潘忠汝点点头,侧头看了看徐海东身后的十二个人,转过头对徐海东说:“海东同志,你这支队伍人数是各乡义勇队里最少的。我现在命令你,把这些人安顿好后,过几天你就回去发动青年来参加鄂东军。咱们这次暴动缴获了很多武器,现在最需要的就是人!”
徐海东大声说:“是,保证完成任务。”
嘴里这样回答,看着眼前这个比自己还年轻的总指挥,徐海东心里并不完全服气,也极不情愿,心想,我这刚到黄安城,还没有好好逛逛呢,就让我回去!实在是有点亏得慌!徐海东这时候并不知道,就在他奉命离开县城,回去发动群众的几天后,一场血雨腥风就席卷了黄安城。