他手拿念珠,正闭目诵经。身旁两人随他动作,口中亦是念念有词。孟厌走近一听,三人念的是《妙法莲华经》。
“老祖在唱吟佛法,诸位可去禅房等候。”
沈亭松引三人去禅房,边走边说,“山路崎岖,石下洞窟相连,常有香客不慎跌入山洞。自二十年前起,老祖便不准村人上山。若遇礼佛日,他会一早下山,于山脚草棚内,开道场,弘扬佛法。”
“这事,和土地神说的,能对上。”
崔子玉悄悄走到孟厌身边,“土地神还说,他去听过几回,这儋耳老祖确实不像假僧。”
一行人穿行间,两山相对,双峰缥缈,云雾从山下升腾而起。
松柏婆娑,临渊高耸。偶有仙雀在林间鸣唱,金光万丈,似万剑穿云过。
三人等了约半个时辰,儋耳老祖手持念珠,笑着入内,身后跟着三人,“老僧听闻三位施主来此问道?”
“我们兄妹三人想来听听佛法。”
闻言,儋耳老祖哈哈大笑,指着孟厌与温僖道:“两位施主举止亲昵,何来兄妹之说?”
孟厌侧头看温僖,没发觉不对劲之处。顺着崔子玉无语的眼神,她往下看,果真发现一只手在她腰侧乱摸,“你主子办正事呢,把你的手拿开!”
“好好好,孟厌,今夜在床上别求我。”
“滚出去。”
温僖咬牙切齿,跑去禅房外一棵树下饮茶赏景。
等他一走,孟厌开口,“老祖,我们其实是捕役,来此是为查清伏樗因何而死。”
语罢,儋耳老祖身边一女尼应道:“施主,伏樗只是消失。生死之事,不可妄断。”
两人不好表明身份,只好改口说是来寻伏樗。
“老僧相信她还活着,”儋耳老祖捻着佛珠,满目担忧,怅然道:“她悟性极高,常行好事,老僧有心引她入道。可惜……”
“她消失之前,你们可曾见过她?”
“不曾。”
五人异口同声,“那一日是礼佛日,贫僧四人随老祖在山下传佛法。至第二日,有官差上山寻人。我们才知伏樗昨日上山后,离奇消失。”
“她上山之事,是谁说的?”
“伏樗的妹妹伏湫,她们姐妹相依为命。”
孟厌不解,伏樗消失时不到二十,一个和离在家的女子,为何会常来山中谈经诵佛、坐论禅理。
儋耳老祖陷入回忆,“她的舅姑以多言为由,逼她与夫婿义绝。她被休后,心生死意,便想参悟佛法,重振生机。”
另一人补充道:“伏樗消失前,她的夫婿常偷偷陪她上山。”