严嵩略感宽心,但他还是疑惑地反问道:“哦,你不杀我?”
神秘人点头道:“严大人没有妨碍宁王任何利益,我又岂会杀你?况且你是一个不可多得的人才,死了未免太可惜。”
严嵩于是向神秘人行礼道:“多谢先生不杀之恩。”
神秘人则反问道:“那严大人打算如何谢恩?”
严嵩掷地有声道:“今后但凡有需要之处,金先生尽管吩咐在下,严嵩一定赴汤蹈火、在所不辞。”
神秘人不紧不慢地说道:“赴汤蹈火倒不用,只要严大人按我说的去做,我保证可以让你平步青云。”
见神秘人的言谈举止毫无装腔作势,严嵩不禁为之心动,他连忙恭敬地说道:“大人不但不杀我,反而对我加以提携,此恩此德,在下铭记肺腑。从今往后,严嵩定当唯先生马首是瞻。”
神秘人微微颔首道:“好,难得严大人能有这份心意,其实我今天过来,正是要告诉你一个好消息。”
此言一出,严嵩顿时好奇地反问道:“哦,好消息?”
神秘人说道:“是的,皇上会下旨诏见你,你要做好准备。”
严嵩面露诧异之色道:“什么,皇上要诏见我?”
神秘人淡淡地说道:“是的,乾清宫的人很快就会来传旨。”
严嵩渐渐恢复平静,在思索片刻后,他又对神秘人行礼道:“多谢先生对严嵩的提携,在下的感激之情无以言表。”
神秘人说道:“先别忙着感激,有些事你要按我说的去做。”
严嵩随即对神秘人说道:“先生请说,严嵩无不遵办。”
神秘人说道:“虽然是我从中斡旋,但直接向皇上进言诏见你的人却是司礼监掌印太监张永,所以感激的话你一定要说给他听。”
严嵩对神秘人点头道:“严嵩明白,请先生放心。”
神秘人意味深长道:“皇上想详加了解江西和宁王的情况,到时候你见了他,一定要知无不言、言无不尽。”
严嵩轻轻说道:“这是自然,严嵩不敢欺君。”
神秘人话锋一转道:“另外有些事情,你也一并禀告皇上。”
严嵩再度向神秘人行礼道:“还请先生示下。”
神秘人将头凑到严嵩耳旁,继而对他窃窃私语了一番。
一名年轻的太监走进严嵩家中,然后问他道:“你就是严嵩?”
严嵩行礼道:“在下正是严嵩,请问公公尊姓大名、有何见教?”
太监说道:“我叫李芳,是从乾清宫来传皇上口谕的。”
听了李芳这句话,严嵩连忙跪地俯首道:“微臣严嵩候旨。”
李芳随即开口说道:“宣翰林院庶吉士严嵩入乾清宫觐见。”
宣诏完毕后,严嵩叩拜行礼道:“微臣领旨。”
在李芳的发话下,严嵩缓缓站起身来。
少顷,李芳又对严嵩说道:“严大人,我们走吧。”
严嵩毕恭毕敬地向李芳伸手示意道:“烦请公公带路。”
李芳带着严嵩来到乾清宫门外,随后他对站在门外的另一个太监行礼道:“启禀干爹,严嵩带到了。”
见眼前这个太监气质不俗,而且李芳还恭敬地称其为干爹,严嵩猜想此人的身份定然非同寻常,很可能是宫中的大太监。
太监微微颔首,李芳又向他行了一礼,继而转身离去。
待李芳走后,严嵩也对太监行礼道:“微臣严嵩,拜见公公。”
太监则缓缓问严嵩道:“知道我是谁吗?”
严嵩说道:“微臣不知,还请公公赐教。”
太监不紧不慢地说道:“我叫张永,负责掌管司礼监。”
原来,此人就是司礼监掌印太监张永。
严嵩心中一惊,他连忙说道:“原来是张公公,严嵩失敬。”
张永淡淡地问道:“严嵩,你可知这次来乾清宫是做什么?”